ING AMBIENTAL

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Autores:
Guillermo Mantilla (suelos y geomorfología), Luz
Stella de la Torre (biología del suelo), Carlos
Eduardo Gómez (suelos y materia orgánica)*,
Napoleón Ordóñez, Jorge Luis Ceballos (formación
superficial, geomorfología y glaciares)**, Christian
Euscátegui, Pedro Pérez, Sandra Pérez
(morfoestructura geológica), Nestor Martínez,
Reinaldo Sánchez (alertas morfodinámicas), NancyMaldonado (sistema de información), Sandra Pérez
(cartografía y SIG), Jorge Gaitán, Leonor Chávez ,
Clara Chamorro (biología del suelo)***, Antonio
Flórez (sistemas morfogénicos)****

*

Los suelos:
estabilidad,
productividad
y degradación

Profesor, Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano

** Profesor, Facultad de Economía, Universidad Militar Nueva Granada
*** Profesora emérita,Facultad de Ciencias, Departamento de Biología, Universidad Nacional de Colombia
**** Profesor asociado, Facultad de Ciencias, Departamento de
Geografía, Universidad Nacional de Colombia

Con la colaboración de:
Jorge Hernández (asesor científico), Claudia Cano,
Javier Rodríguez, Jacqueline León, Johan Alberto
Buitrago

Introducción

geológica y de las influencias volcánicas que losafecten,
se puede encontrar ciertas constantes en altitud, clima y
cubrimientos florísticos y faunísticos (con presencia de
ciertas especies endémicas, especialmente en el plano
florístico) que son propias de esos tipos de suelos y esenciales para comprender la función, la estructura y los servicios que le prestan al ecosistema y al hombre que habita en él.
Así los páramos y los altiplanoscolombianos, que se
observan desde Ipiales hasta el parque nacional natural
de Tamá, gozan de una vegetación especial en la que sobresalen los frailejones (Espeletiae spp.) y los colorados
(Polylepis spp.), tienen unas temperaturas promedio anuales entre bajas a medias y una distribución de las precipitaciones muy regular, que por lo general no pasa de los
1.500 mm anuales, bien distribuidas, deintensidad suave y de magnitud suficiente para no causar estragos en
estos pisos altitudinales. Estas condiciones naturales están acompañadas por una cultura, de raíces prehispánicas,
de la papa y las habas, de la ruana y del frío.
Todo este conjunto de componentes actúa entre sí
para producir un medio natural único –el del páramo–,
que cumple una función sistémica sostenible de laproductividad, propia de este tipo de suelos. Esta productividad quizás sea menor, comparada con la de la media o
la baja montaña, más aún con la de la selva ecuatorial
cálida y húmeda, pero cumple una función ambiental
esencial: proteger la biodiversidad, producir, capturar y
regular las aguas, además de ofrecer unos paisajes
escénicos excepcionales.
Sin embargo, para mantener estas funciones propiasde los suelos del páramo se necesita que esas condiciones
de vegetación, clima, aguas y materia orgánica mantengan un cierto equilibrio. De lo contrario, las tierras
paramunas se convierten en eriales, tal y como está sucediendo en la actualidad por la sobreexplotación agrícola
y la llegada de la ganadería extensiva, que depredan las
especies endémicas y alteran las condiciones naturales.Los pedólogos tradicionales han definido los suelos
de acuerdo con una serie de variables que tienen
que ver básicamente con la historia geológica y los factores ambientales que intervienen en su formación. Si bien
esta definición es importante en el desarrollo científico,
existe también una visión que los define no sólo por su
complejidad bioquímica y geoquímica sino por las funciones, laestructura y los servicios que prestan a la naturaleza y a la sociedad. En esa nueva visión integral trabaja el Ideam.
Bajo esta perspectiva, los suelos no pueden abordarse
exclusivamente a partir de la geoquímica y de los complejos minerales u organominerales que los componen,
sino, además, teniendo en cuenta los ecosistemas en que
están inscritos. Así, el suelo en el trópico húmedo, del
cual...