ing. civil

Proceeding of the VI INTERNATIONAL CONFERENCE ON CLEAN TECHNOLOGIES FOR
THE MINING INDUSTRY, University of Concepción – Chile.

Evaluacion de las causas de refractariedad de una arena relave de Orenas.
Chapaca Galo, Avila Margoth
Escuela Politecnica Nacional, Departamnento de Metalurgia Extractiva.
Quito – Ecuador
E mail fannym@uio.satnet.net

ABSTRACT
A sample containing a mixture oftailings from different cyanidation leaching plants, each
one designed to treat different ores from various exploitation fronts of the Bella Rica deposit at
Ponce Enriquez, Ecuador was studied. The sample contained 8g/t of gold and shows refractoriness
to cyanide leaching, because no more than 30% of gold can be dissolved by it.
The causes of this refractoriness were evaluated looking forpossible gold associations with
the minerals present in the ore. These possible associations were studied by: 1) Diagnostic
leaching; 2) behavior of the ore sample to different chemical and physical processes like milling,
roasting, air oxidation, hydrogen peroxide oxidation, oxidation by addition of the lead salts; and,
3) gravimetric concentration, flotation and magnetic separation, followed byrefractoriness
evaluation for gold in the different fractions.
Some possible gold-mineral associations were defined, and by using an appropriate
pretreatment, cyanide leaching of gold was increased to 60%.

INTRODUCCION
Un mineral refractario se define como aquel que no permite recuperaciones de oro superiores
al 70 – 80 % por métodos de cianuración convencional aún después de habersellevado a cabo una
fina molienda. Por otro lado, también se puede considerar como refractario un mineral que, aún
logrando recuperaciones al 80% produce relaves de cianuración con leyes tan altas como 3 – 10
g/t de oro.
La naturaleza de la refractariedad puede ser muy variada y es consecuencia de diversas causas
entre las que pueden citarse las siguientes:

Chapaca Galo , Avila Margoth
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Encapsulamiento físico: Oclusión o atrapamiento de partículas submicroscópicas de oro en la
matriz de sulfuros, lo que impide el contacto entre el cianuro y el oro. Este tipo de
encapsulamiento es común en menas portadoras de sulfuros tales como pirita y arsenopirita.
Consumo excesivo de cianuro: La presencia de sulfuros y compuestos cianicidas afecta el
potencial redox de lassoluciones y propicia la pasivación del oro durante la cianuración,
consumiendo excesivo cianuro y oxígeno.
Limitación de oxígeno: Ciertos iones entre los que se encuentran el ión ferroso, el ión sulfuro,
ión sulfato, etc., tienden a consumir el oxígeno cuando están disueltos, lo que limita la
cantidad de este elemento, fundamental para el proceso de cianuración.
Presencia de materialescarbonáceos en el mineral: Residuos de hidrocarburos pesados,
carbón lignitico, carbón grafítico o amorfo, etc., tienen la capacidad de adsorber los complejos
solubles de oro perjudicando así la recuperación del metal.
Revestimiento de la superficie de las partículas de oro: Debido a la formación de capas de
diversos compuestos, principalmente óxidos de hierro, antimonio o plomo, lo que impide ladisolución del metal.
Asociación del oro y compuestos auríferos con teluro, arsénico o bismuto formando
compuestos de difícil disolución.

En la zona de Bella Rica se encuentran relaves con contenidos promedios de oro 7 g/t, en los
cuales están presentes minerales tipo sulfuro metálicos de Fe, Cu, As; principalmente como
arsenopirita, pirita, pirrotina, calcopirita, esfalerita. Estos relaves hansido evaluados en el
laboratorio obteniéndose disolución de oro por cianuración de alrededor al 10 %. Por esta razón se
encuentran abandonados provocando riesgos de contaminación ambiental por la oxidación natural
de los sulfuros y consecuente lixiviación de los metales pesados.

EXPERIMENTACION.
1. Materia prima
El material utilizado es una arena relave proveniente de los procesos de...