Ing. Electronico

From: Cervantes: Bulletin of the Cervantes Society of America, 29.2 (Fall, 2009): 139-57.
Copyright © 2009, The Cervantes Society of America.
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“Coluros, líneas, paralelos y zodíacos”:
Cervantes y el viaje por la cosmografía
en el Quijote
_______________________________________Julia Dominguez

A

El caballero andante […] hade ser astrólogo, para conocer por las estrellas
cuántas horas son pasadas de la noche y en qué parte y en qué clima del mundo
se halla; ha de saber las matemáticas, porque a cada paso se le ofrecerá tener
necesidad dellas.
Don Quijote (II, 18)

ntes de dar inicio a los episodios que narran la miríada de aventuras que Don Quijote y Sancho vivirán intensamente en el castillo de los Duques, losdos protagonistas emprenden su célebre y
peculiar travesía por aguas del Ebro sobre un barco que, ante los ojos del
caballero, se presenta encantado. Lo que comienza siendo una tranquila y
apacible jornada por “el sesgo curso” del río, se convierte una vez más para
el caballero y su escudero en una peripecia con final aciago. Los molineros
de unas aceñas que allí próximas estaban, ante loque parece inevitable,
intentan por todos los medios detener el barco, que llevado por la corriente
se precipita hacia los molinos. Sin embargo, un sobresaltado Don Quijote
viéndolos “enharinados y cubiertos los rostros y los vestidos del polvo de
la harina” los confunde con “malandrines y follones” a los que amenaza e
insulta. Haciendo caso omiso a los gritos desesperados de los molineros,Don Quijote, llevado por su imaginación, y quizás parangonándose con
los descubridores que surcan las aguas del Atlántico, cree irrefutablemente
haber salido “al mar dilatado” y cruzado la línea equinoccial. Sin embargo,
nada más lejos de la realidad, lo que de veras está alcanzando el modesto
bajel es la otra orilla del río y, consecuentemente, las grandes aceñas, que
hacen pedazos laimprovisada embarcación, dando con los dos protago-

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Cervantes

nistas en el agua.1 Lo que aquí interesa poner de relieve, no obstante, es
que, durante la corta travesía, Don Quijote se hace eco de la imagen que
se tenía del globo terráqueo mediante la inclusión de numerosas alusiones
cosmográficas y de un amplio vocabulario técnico que representaban elconocimiento cosmográfico en la España de Cervantes.2 Por medio de las
múltiples referencias aludidas por el caballero en torno a la astronomía, la
navegación astronómica y la geografía del momento, la descripción que
Don Quijote ofrece del globo terráqueo se corresponde en buena medida
con la referida en la Geographia de Claudio Ptolomeo y El tratado de la
esfera de Johannes de Sacrobosco, dos de loslibros más populares en las
universidades europeas por aquel entonces.
El episodio, analizado desde diferentes perspectivas por la crítica,3 no
ha sido, sin embargo, estudiado lo suficiente a la luz de lo dicho por Don
Quijote durante su periplo con respecto a una cosmografía cada vez más
importante en aquella época. Prueba de ello es que la inclusión de estas ideas
no es sino un ejemplo másde otras referencias cosmográficas importantes
en el Quijote, estrechamente relacionadas con la geografía, aunque eso
1  Ignacio González Tascón observa cómo la aventura del barco encantado refleja
lo que en realidad parecía ser un conflicto entre navegantes y molineros en la época de
Cervantes. Durante la Edad Media, los ríos se plagaron de azudes que obstaculizaban la
navegación. Por estarazón, Felipe II, tras asumir la corona de Portugal, encargó al ingeniero
Juan Bautista Antonelli que se deshiciera de los azudes fluviales en el río Tajo y convertirlo
así en navegable desde Toledo hasta Lisboa (52).
2  El término cosmografía durante la España de los siglos XVI y XVII era usado para
referirse “a la geografía entendida en un sentido muy amplio, que incluía la cartografía y...