ing. en prevencion de riesgos

Higiene Industrial II
Prof. Marcela Briones D.

ABSORCIÓN DE TÓXICOS

Las personas se hallan expuestas a numerosos tóxicos que están presentes en el medio
ambiente profesional o general, y que pueden penetrar en el organismo humano por tres
vías de entrada principales:
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A través del tracto respiratorio, por inhalación de aire contaminado.
A través del tracto gastrointestinal,por ingestión de comida y bebida
contaminadas.
A través de la piel, por penetración dérmica, también llamada percutánea.

En el caso de la exposición en la industria, la principal vía de entrada de tóxicos es la
inhalación, seguida por la penetración percutánea. En la agricultura, los casos de
exposición a plaguicidas por absorción a través de la piel equivalen prácticamente a los
casos enque se combinan la inhalación y la penetración percutánea. En la población
general, la exposición se produce sobre todo por ingestión de comida y bebida
contaminadas, seguida de la inhalación y, con menos frecuencia, de la penetración
percutánea.
Absorción por el tracto respiratorio
La absorción en los pulmones es la principal vía de entrada de numerosos tóxicos que
están en suspensión en elaire (gases, vapores, humos, nieblas, polvos, aerosoles, etc.).
El tracto respiratorio (TR) es un sistema ideal para el intercambio de gases, pues posee
una membrana cuya superficie es de 30 m 2 (exhalación) a 100 m 2 (inspiración
profunda), tras la cual hay una red de unos 2 km de capilares. Este sistema, que se ha
ido desarrollando a lo largo de la evolución, está contenido en un espaciorelativamente
pequeño (la cavidad torácica) y cuenta con la protección de las costillas.
Desde el punto de vista anatómico y fisiológico, el TR puede dividirse en tres
compartimientos:
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La parte superior o compartimiento nasofaríngeo (NF), que se inicia en los
orificios de la nariz y se extiende hasta la faringe y la laringe; funciona como un
sistema de acondicionamiento del aire.
Elárbol traqueobronquial (TB), integrado por numerosos tubos de diversos
tamaños que llevan el aire a los pulmones.
El compartimiento pulmonar (P), que consta de millones de alvéolos (sacos de
aire) dispuestos en formas arracimadas.

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Prof. Marcela Briones D.

Fig. 1
El epitelio de la región nasofaríngea absorbe fácilmente los tóxicos hidrófilos. Todo el
epitelio delas regiones NF y TB está recubierto por una película de agua. Los tóxicos
lipófilos se absorben parcialmente en las regiones NF y TB, pero sobre todo en los
alvéolos mediante su difusión por las membranas alveolocapilares. La velocidad de
absorción depende de la ventilación pulmonar, el gasto cardíaco (flujo sanguíneo por los
pulmones), la solubilidad del tóxico en la sangre y su velocidad demetabolización.
El intercambio de gases se realiza en los alvéolos. La difusión de los tóxicos es muy
rápida por estas capas, que tienen alrededor de 0,8 µm de grosor. En los alvéolos, el
tóxico pasa de la fase área a la fase líquida (sangre). La velocidad de absorción
(distribución aire/sangre) de un tóxico depende de su concentración en el aire alveolar y
del coeficiente de partición deNernst de la sangre (coeficiente de solubilidad).
En la sangre, el tóxico puede disolverse en la fase líquida por simples procesos físicos o
puede unirse a las células sanguíneas y/o los componentes del plasma en función de su
afinidad química o por adsorción. La sangre contiene un 75 % de agua, y por eso los
gases y vapores hidrófilos son muy solubles en el plasma (por ejemplo los alcoholes).Los tóxicos lipófilos (como el benceno) suelen unirse a células o macromoléculas como
la albúmina.
En el momento mismo en que se inicia la exposición pulmonar se producen dos
procesos contrarios: absorción y desorción. El equilibrio entre ambos depende de la
concentración de tóxico en el aire alveolar y en la sangre. Al comienzo de la exposición
la concentración de tóxico en la sangre es 0,...