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VIII. REPÚBLICA SIN CIUDADANOS
Las páginas que siguen tratan de la vertiente opuesta a la utopía andina: el racismo, esa
manera peculiar de mirar a los “otros”, que además de constituir un discurso sobre la
sociedad, integra el entramado de la vida cotidiana. Este ensayo fue originalmente
presentado como ponencia a un coloquio que sobre historia latinoamericana organizó
Hermes Tovar en laUniversidad de Alcalá de Henares (Sigüenza, julio de 1987).
Aprovecho de sus comentarios así como también los que me hicieron llegar otros invitados
como John Lynch. Esta es una nueva versión. La investigación que sustenta este trabajo fue
realizada gracias al auspicio del Social Science Research Council (New York).
“El contrasentido se perpetúa por medio de sí mismo: la
dominación se trasmitepasando por los dominados”.
THEODOR W. ADORNO

La tradición autoritaria
EN EL PERU nadie se definiría como racista. Sin
embargo, las categorías raciales no sólo tiñen sino
que a veces condicionan nuestra percepción
social. Están presentes en la conformación de
grupos profesionales, en los mensajes que
transmiten los medios de comunicación o en los
llamados concursos de belleza, paramencionar
algunos ejemplos cotidianos. Pocos han reparado
en el contenido racista de una categoría tan usual
en los recuentos censales como es la de
“analfabeto”, para c1asificar así –como un grupo
inferior y menospreciado– a quienes ignoran el
castellano. 1 El racismo existe no obstante que los
términos
raciales,
suprimidos
en
los
procedimientos de identificación pública, no
tienencirculación oficial. Pero un fenómeno por
encubierto y hasta negado, no deja de ser menos
real. 2 Una de las funciones de la historia es

enfrentamos con nosotros mismos remontándonos
hasta
cuando
se
fueron
estructurando
concepciones y valoraciones que después
queremos ocultar. En este sentido hay semejanza
entre el quehacer de un psicoanalista y la función
social de un historiador.
Porracismo entendemos algo más que el
menosprecio y la marginación: entendemos un
discurso ideológico que fundamenta la
dominación social teniendo como uno de sus ejes
la supuesta existencia de razas y la relación
jerárquica entre ellas. El discurso racista en el
Perú se estructuró alrededor de la relación blancoindio y después se propaló a otros grupos sociales.
La fuente de este paradigmadebemos buscarla en
el establecimiento de la dominación colonial.
Antes, en el territorio andino existían runas
(hombres), que pertenecían a diversos grupos
étnicos como los quechuas, aymaras, chocorvos,
chachapoyas, chancas. Recién con la conquista
surge la categoría de indio, con el propósito de

1

Martínez Alier, Juan. Les huacchilleros del Perú, Paris,
Ruedo lbérico, 1973.
2

Elpsicoanalista Max Hernández ha dicho que Lima
actual es una Sudáfrica "solapada": término de jerga que
significa encubierta, simulada. En términos parecidos se ha
expresado Jorge Eduardo Eielson: "Si ya desde entonces Lina
nos parecía tan horrible a algunos de nosotros (...) era porque
en ella veíamos el rostro de un organismo enfermo y postrado
que se llamaba el Perú. Y esto por más que losviejos y

graciosos afeites de una ciudad cortesana, quisieran
ocultárnoslo. Para los demás limeños de entonces, Lima era,
en cambio una ciudad civilizada, limpia y ordenada y hasta,
para alguno, aristocrática. Pero aristocracia como es hoy la
minoría blanca, anglosajona en Johannesburgo, en Sudáfrica,
aún -hay que reconocerlo- sin la violencia racista de los
afrikaners". Eielson, JorgeEduardo, "El respeto por la
dignidad humana" en El Comercio, Lima, 14 de febrero de
1988, sección D, p. 1.

3

Alberto Flores Galindo
homogenizar forzosamente a la población vencida
y reducir sus diversas expresiones culturales a lo
que Henri Favre llamaría una “subcultura de la
dependencia”. Estos propósitos no siempre se
cumplieron. Repetidas veces se hizo presente la
resistencia...