Ingeneria Ambiental

BIOMASA
1. Que es:
La biomasa es toda sustancia orgánica renovable de origen tanto animal como vegetal. La energía de la biomasa proviene de la energía que almacenan los seres vivos. En primer lugar, los vegetales al realizar la fotosíntesis, utilizan la energía del sol para formar sustancias orgánicas. Después los animales incorporan y transforman esa energía al alimentarse de las plantas.Los productos de dicha transformación, que se consideran residuos, pueden ser utilizados como recurso energético.
Tipos de Biomasa
Biomasa natural: Se produce de forma espontánea en la naturaleza, sin intervención humana. Por ejemplo, las podas naturales de los bosques.
Biomasa residual seca: Procede de recursos generados en las actividades agrícolas y forestales, así como en las industriasagroalimentaria y maderera (ej: aserrín).
Biomasa residual húmeda: Procede de vertidos biodegradables formados por aguas residuales urbanas e industriales y también de los residuos ganaderos (el guano, por ejemplo).
Cultivos energéticos: Su única finalidad es producir biomasa transformable en combustible. Incluye los cereales, oleaginosas, remolacha y los cultivos lignocelulósicos.
2. Contextohistórico
Desde principios de la historia de la humanidad, la biomasa ha sido una fuente energética esencial para el hombre. Con la llegada de los combustibles fósiles, este recurso energético perdió importancia en el mundo industrial. En la actualidad los principales usos que tiene son domésticos.
Durante gran parte de la historia de la humanidad y hasta la revolución industrial, la biomasa haservido para cubrir las necesidades de calor e iluminación tanto en la vida cotidiana como en las distintas industrias. Se utilizaba para cocinar, calefacción, hacer cerámica, producir metales y, posteriormente, para alimentar las máquinas de vapor. Estos nuevos usos que progresivamente requerían una mayor cantidad de energía en un espacio cada vez más reducido promocionaron el uso del carbón comocombustible sustitutivo a mediados del siglo XVIII.
Desde ese momento se empezaron a utilizar fuentes energéticas con un mayor poder calorífico, y el uso de la biomasa declinó hasta mínimos históricos.
3. Como se transforma en energía eléctrica.
La forma de transformar la biomasa en energía depende, fundamentalmente, del tipo de biomasa que se esté tratando y del destino que se quiera dar aesta energía. El sector bioenergético está basado en tres modos de usar la energía: para calefacción, para generación eléctrica y para producción de biocombustibles.
Los sistemas comerciales para utilizar biomasa residual seca se pueden clasificar en función de que estén basados en la combustión del recurso (por ejemplo, en calderas para biomasa) o en su gasificación.
Los sistemas comerciales paraaprovechar la biomasa residual húmeda están basados en la pirólisis. Para ambos tipos de recursos, existen varias tecnologías que posibilitan la obtención de biocarburantes.

UNA CENTRAL DE BIOMASA
Básicamente el funcionamiento de una central es el siguiente:
1) La biomasa recogida se quema en calderas.
2) El calor de esta combustión se usa para hervir agua y obtener vapor. Los gases seevacúan por conductos y chimeneas.
3) El vapor mueve una turbina conectada a un generador (al igual que en las centrales tradicionales).
4) El generador convierte la energía mecánica en energía eléctrica.
5) El voltaje de la electricidad generada se eleva para su distribución a través de la red.

Se necesitan aproximadamente 3 kg de biomasa para obtener la misma cantidad de energía que nosproporciona un litro de gasolina.
Existen diferentes métodos que transforman la biomasa en energía aprovechable, expondremos los dos métodos más utilizados en este momento, los termoquímicos y los biológicos.
* Métodos termoquímicos
Estos métodos se basan en la utilización del calor como fuente de transformación de la biomasa. Están muy desarrollados para la biomasa seca, sobre todo para la...