Ingeniería genética (Introducción)

Introducción.

La aplicación de diversos conocimientos sobre la biología a nivel molecular, en particular sobre el funcionamiento de los ácidos nucleicos (el ADN y los ARN), así como de lasproteínas, ha conformado un área aplicada para profundizar la investigación y asimismo, el mejoramiento o desarrollo de nuevos productos, a partir de los procesos biológicos. Esta incluye las técnicas quepermiten aislar y reproducir (clonar) genes; esto requiere una serie de enzimas, que son capaces de cortar, modificar, pegar, sintetizar o degradar ácidos nucléicos. Esto se conoce como ingenieríagenética.
La ingeniería genética es el conjunto de metodologías que permite transferir genes de un organismo a otro. Ésta sirve para clonar fragmentos de ADN y para expresar genes en organismos diferentesal de origen.
El desarrollo de la ingeniería genética (también llamada metodología del ADN recombinante) fue posible gracias al descubrimiento de las enzimas de restricción y de los plásmidos. Lasenzimas de restricción reconocen secuencias determinadas en el ADN. De esta manera, conociendo la secuencia de un fragmento de ADN es posible aislarlo del genoma original para insertarlo en otramolécula de ADN. Hay muchas enzimas de restricción obtenidas a partir de bacterias y que sirven como herramientas para la ingeniería genética. Las enzimas de restricción reconocen secuencias de 4, 6 o másbases y cortan generando extremos romos o extremos cohesivos. Estos extremos, generados en diferentes moléculas de ADN, pueden sellarse con la enzima ADN ligasa y generar así una molécula de ADN nueva,denominada recombinante. Los plásmidos son moléculas de ADN circulares, originalmente aisladas de bacterias y que pueden extraerse de las mismas e incorporarse a otras, a través del proceso detransformación. Los plásmidos fueron modificados por los investigadores para ser empleados como “vectores”. Así, el gen de interés puede insertarse en el plásmido-vector e incorporarse a una nueva...