Ingeniería genética

Ingeniería genética en la agricultura y en la ganadería
Ingeniería genética en la agricultura:
Los alimentos sometidos a ingeniería genética son aquellos que fueron producidos a partir de un organismo modificado genéticamente. Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al cual le han incorporado genes de otro para producir una característica deseada. Se les da el nombre dealimentos transgénicos.
La producción de plantas transgénicas resulta de interés por las ventajas que suponen sobre las no manipuladas genéticamente. Por ejemplo:
* Se pueden lograr alimentos con mayores características nutricionales que las que tienen las especies naturales.
* Se logran variedades de cultivos más resistentes a las adversidades (plagas, sequías, heladas, etc.) asegurandola cantidad de alimentos producidos.
* Al lograr cultivos resistentes, se reducen los laboreos de la tierra evitando su desgaste, como también se disminuye o anula el uso de pesticidas.
* Mediante estas modificaciones genéticas se puede aumentar la duración de la vida útil del alimento.
* Se pueden producir sustancias de interés farmacéutico.
Aunque existen muchos beneficios,desafortunadamente también existen inconvenientes, como por ejemplo:
* Pueden producir alergias en personas susceptibles y resistencia a los antibióticos útiles para el ser humano.
* Desde el punto de vista comercial, los agricultores las prefieren y generan dependencia de las empresas transnacionales que las comercializan.
* Causan contaminación genética irreversible. La aparición deorganismos con mayores aptitudes pone en riesgo de extinción a las variedades endémicas o silvestres.
* Se alteran las técnicas agrícolas milenarias que convivían armónicamente con el medioambiente.
El empleo de alimentos transgénicos elaborados a base de plantas transgénicas ha sido motivo de polémica por sus posibles efectos sobre la salud y el medio ambiente. En el caso de España, por ejemplo, endeterminadas variedades de maíz, nuestro país es una de las naciones de Europa que más superficie dedica a este cultivo. En cuanto a la posición de los científicos, en general, no se han opuesto a este tipo de alimentos.
"En la actualidad se comercializan cerca de setenta alimentos transgénicos en todo el mundo, la gran mayoría de ellos en países como Australia, Canadá, Japón y los EstadosUnidos” -dijo el doctor Daniel Ramón Vidal, investigador del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos de Valencia, España. “Se calcula que hay más de trescientos alimentos transgénicos en las últimas fases de experimentación o las primeras de comercialización. Por el contrario de lo que mucha gente piensa, estos desarrollos ofrecerán soluciones a problemas bien distintos",
"Por el momento,los beneficios que aportan los alimentos modificados genéticamente no son tan evidentes para el consumidor como lo son para el productor y para el medio ambiente", afirma el doctor John Thomas, investigador del Health Science Center de la Universidad de Texas (Estados Unidos).

Los vegetales transgénicos disponibles permiten reducir la utilización de pesticidas y herbicidas; de esta forma, esposible reducir los costos y se aumenta la productividad de la tierra. Además, la disminución del uso de productos tóxicos como los herbicidas y pesticidas es positiva para el medio ambiente.

La provincia del Chaco, Argentina, por ejemplo, siempre ha referido tasas extremadamente altas de cáncer y defectos congénitos entre los recolectores de algodón y sus descendientes, relacionados con el usode pesticidas en estos cultivos; la introducción de variedades transgénicas de algodón que no requieren del uso de pesticidas permitirá evitar tan costosas secuelas para la salud de estos trabajadores.

"En cuanto a los beneficios del alimento transgénico para los consumidores -continúa el doctor Thomas-, estos se verán en el futuro, cuando salgan de los laboratorios muchos de los productos...