Ingeniería Genética

INGENIERÍA GENÉTICA: JUGÁNDONOS LA VIDA

Los cromosomas son donde se almacena el material genético de la célula y su número suele ser par (célula diploide) porque la mitad procede del padre y la otra mitad de la madre. En los cromosomas están los genes, los cuales están constituidos por ADN (ácido desoxirribonucleico) y son la unidad básica de la herencia.
La molécula de ADN está formada pordos cadenas (de nucleótidos) enrolladas entre sí a modo de escalera de caracol y es una de las moléculas de mayor tamaño. De hecho, los cromosomas pueden verse a través de un microscopio óptico.
Los cromosomas se localizan en el núcleo de todas las células de un ser vivo y en todas esas células está presente la misma información genética. O sea, los cromosomas de las células de un ojo son losmismos que los cromosomas de un músculo, pero los genes de los cromosomas saben su función específica según el tejido en el que estén. La excepción a esta regla son los gametos o células reproductoras que tienen sólo la mitad de los cromosomas (haploides) ya que, al estar destinados a la reproducción, la otra mitad de los genes los pondrá el gameto del otro sexo al que se una.

La manipulación genéticaes una herramienta extraordinariamente poderosa. Es el control de la vida misma. Y si bien puede ofrecernos grandes ventajas, también es fácil que se pierda el control sobre los organismos creados. Incluso sin manipulación genética, el hombre ha provocado grandes desastres por introducir en un ecosistema animales o plantas existentes en otros lugares.
Con la tecnología genética asumimos elcontrol sobre los planos hereditarios de la vida misma. ¿Puede una persona razonable creer, ni por un momento, que tal poder sin precedentes no supone riesgos importantes?". Y sigue diciendo: "No hay un solo caso en la historia de que la introducción de una innovación tecnológica de consideración haya tenido sólo consecuencias benignas para el mundo natural. Gracias a las nuevas tecnologías los sereshumanos pueden explotar y expropiar la naturaleza y obtener beneficios a corto plazo, pero siempre a costa de contaminar, esquilmar y desestabilizar alguna porción de la biosfera".


Vamos a examinar brevemente algunas cuestiones que son de importancia capital para poder hacer un juicio justo a los OMG:

1. Polución genética:
Introducir especies transgénicas puede desestabilizar los ecosistemas.Hasta ahora los seres humanos sólo podían cruzar individuos de la misma especie o, como mucho, de especies muy afines y siempre bajo las normas que impone la naturaleza. Ahora se pueden violar esas normas y es fácil poner genes de un animal en el ADN de una planta. Lo que no es fácil es saber sus repercusiones, porque los organismos vivos se reproducen, proliferan y migran.

Ejemplo: Se estáinvestigando en una bacteria transgénica que contenga una enzima que destruya la lignina, sustancia que da rigidez a la madera, para poder usarla en procesos industriales (fábricas de papel...). Si esa bacteria escapase a la naturaleza podría destruir grandes extensiones de bosques.

2. Contaminación química: Algunas empresas ya están comercializando semillas transgénicas (como el maíz) que sonresistentes a ciertos herbicidas que también venden ellos mismos. Para matar las demás plantas, el agricultor tiene que utilizar dicho herbicida el cual se supone que no daña a la planta transgénica.
Ejemplo: El ballico, una mala hierba común en Australia se ha hecho resistente al herbicida de la empresa Monsanto, una empresa que fomenta sus productos transgénicos sin escrúpulos. De hecho, se hademostrado que el ballico resiste 5 veces la dosis recomendada y esa empresa ha solicitado a las autoridades que le permitan aumentar más del triple el límite del residuo del herbicida.
3. Cultivos como malas hierbas y mayor resistencia de las malas hierbas: Los científicos Mellon y Rissler han señalado que "la posibilidad de que la ingeniería convierta los cultivos en malas hierbas nuevas es uno de...