Ingeniería sanitaria


2.3. Sedimentador Secundario
Luego de la oxidación de la materia orgánica y de la generación de la biomasa en el estanque de aireación; el licor mezclado ingresa al sedimentador secundario parasu separación. La composición de este licor, principalmente, es de células bacterianas vivas y muertas, protozoos y otros organismos mayores, partículas orgánicas y precipitados de sales, quepermanecen aglomerados en una matriz limosa proveniente de las células formando flóculos capaces de flocular en condiciones relativamente quietas. La concentración afluente de este lodo, dependiendo del tipode planta que se esté operando, puede variar en un rango de1.500 a 3.000mg/l para LAC y de 3.000 a6.000mg/l para LAAE. Con la finalidad de realizar la separación del licor mezclado, esta unidad combinala función de (1) un espesador para producir un flujo constante de un lodo de mayor densidad en su parte inferior para recircularlo hacia el reactor biológico, (2) un clarificador que produce unefluente clarificado final y (3) un estanque de almacenamiento de lodos durante los flujos peaks (Ekama et al., 1997). Si el sedimentador falla en alguna de estas tres funciones, los SST serán arrastradoshacia los vertederos efluentes. Las consecuencias que conlleva la pérdida de SST en el efluente no solamente involucran un deterioro en la calidad del efluente, sino también podría afectar elcomportamiento de los procesos biológicos en el reactor debido a la disminución en el TRC y, por ende, en la concentración de SSLM, generando valores por debajo de los requerimientos y objetivos de la planta(Ekama et al., 1997),dificultando el control y la operación. Esto sucede ya que, como se expone en la Ecuación 2, el TRC depende de la masa de sólidos que abandona el sistema y por ende, al aumentarla concentración de SST en el efluente, disminuirá el TRC del sistema.
El comportamiento de la clarificación, el espesamiento y el almacenamiento en el sedimentador, son influenciados tanto por el...