Ingeniera

disponible en http://www.neumologia-pediatrica.cl

133

Eventos de aparente amenaza a la vida (ALTE): Conceptos, etiología y manejo
Daniel Zenteno
Hospital Exequiel González Cortés Universidad de Chile.
Resumen Los Eventos de Aparente Amenaza a la Vida (ALTE) son un desafió para el médico por su diversidad etiológica y el estrés que experimentan los familiares al observar un episodio demuerte inminente. En este artículo se analizan las causas relacionadas con ALTE, se plantean estrategias de estudio y de seguimiento.
Palabras Claves: Eventos de aparente amenaza a la vida, ALTE, apnea, síndrome de muerte súbita

del lactante.

INTRODUCCION Los Eventos de Aparente Amenaza a la Vida, denominados en Inglés ALTE (Apparent Life Threatening Events), se definen como “episodios queatemorizan al observador y que se caracterizan por una combinación de apnea (central o periférica), cambio de color (cianosis generalmente, a veces palidez o rubicundez) y alteraciones en el tono muscular (hipo o hipertonía), atoramiento o sofocación”. El ALTE no es una enfermedad específica en sí misma, sino una forma de presentación clínica de diversos problemas o patologías. Se presenta depreferencia en lactantes alrededor de los dos meses de vida, siendo su etiología variada. Hay casos en los cuales no es posible atribuir la causa a una patología determinada (idiopáticos). Su incidencia es muy variable según distintos estudios. En Nueva Zelanda 9,4 de mil nacidos vivos ingresaron a hospitales a causa de ALTE. Los niños que consultan por un ALTE son aún en la actualidad un desafío parael médico, a pesar de los avances en los procedimientos de diagnóstico y los programas de seguimiento. Las principales problemáticas son: • La etiología: La subjetividad característica del ALTE, la descripción por padres o familiares generalmente ajenos al área de la salud y el estrés generado en ellos dificulta muchas veces la orientación diagnóstica por medio de la anamnesis; adicionalmente lagran variedad etiológica hace frecuentemente necesarios protocolos etapificados de diagnósticos. • Stress de padres y familiares: Estos episodios causan indudablemente una gran ansiedad tanto en los padres como

en las familias, quienes describen el episodio con una sensación inminente de muerte; pese a que con frecuencia los menores presentan un aspecto saludable en el momento de la consultamédica o de urgencia. Esta situación nos lleva a utilizar distintas estrategias para apoyar a los padres como programas de seguimiento y en algunos casos el uso de monitorización domiciliaria. Epidemiología y relación con el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) La incidencia de ALTE es muy variable según distintos estudios internacionales. Un estudio realizado en Nueva Zelanda informó que 9,4de mil nacidos vivos ingresaron a hospitales a causa de ALTE. En centros Franceses el 2% de los niños internados en centros pediátricos corresponden a ALTE. En Chile no existen estudios publicados al respecto. La correlación entre ALTE y SMSL en una de las controversias hace ya varias décadas. Son pocas las diferencias que se han podido encontrar al relacionar el SMSL con ALTE. Algunasinvestigaciones han encontrado que los niños que habían presentado un ALTE eran de una a tres semanas más jóvenes que las víctimas del SMSL. Por otro lado las circunstancias que rodearon a los episodios de ALTE eran más favorables: posición supina o episodio diurno. Sólo en una pequeña proporción de todos los casos podría hallarse una asociación entre el ALTE y el SMSL. Aproximadamente el 10% de las víctimasdel SMSL habían presentado un episodio de cianosis o palidez durante el sueño horas antes de la muerte. Entonces, existe una cierta relación epidemiológica entre ALTE y SMSL, pero no es la regla; esta fue de las principales razones para que el término de Muerte Súbita Abortada o Frustra fuera reemplazada por el de ALTE.
NEUMOLOGIA PEDIATRICA

Correspondencia: Daniel Zenteno. Médico...