Ingeniera

Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural
Observatorio Agrocadenas Colombia

DOCUMENTO DE TRABAJO No. 94

LA CADENA DEL CAUCHO EN COLOMBIA
UNA MIRADA GLOBAL DE SU ESTRUCTURA Y DINAMICA
1991-2005

Carlos Federico Espinal G
Director Observatorio
Héctor J. Martínez Covaleda
Investigador Principal
Elkin Daniel González Duitama
Investigador Asistente

http://www.agrocadenas.gov.coagrocadenas@iica.int

Actualizado: diciembre de 2005

Observatorio Agrocadenas Colombia
Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural
LA CADENA DEL CAUCHO EN COLOMBIA
1. Introducción
2. Descripción de la cadena
3. Características generales
4. Mercado mundial del caucho
5. Comercio mundial
6. Precios internacionales del caucho natural
7. La cadena del caucho en Colombia
8. Historiade la explotación del caucho natural en Colombia
9. Producción y demanda de caucho natural en Colombia
10. Comercio exterior de la cadena
11. La industria del caucho en Colombia
12. Conclusiones
13. Bibliografía
1. Introducción
El caucho natural es obtenido a partir del látex emanado por un gran número de plantas, sin
embargo, a nivel comercial se explota el árbol de caucho (HeveaBrasiliensis), especie originaria de
la región amazónica. El caucho fue empleado por los nativos americanos muchos años antes de la
llegada de los europeos, los cuales al llegar y observar lo útil que el caucho les resultaba a los
nativos se interesaron en el y empezaron a estudiarlo. El primer estudio sobre el cual se tenga
noticia lo realizó Condamine, quien encontró el caucho durante un viaje alPerú en 1735.
El primer uso masivo que se le dio al caucho fue como borrador, posteriormente, fue empleado en
la fabricación de jarras, tubos flexibles; hacia 1820 se inicio su uso en la fabricación de ropa. Sin
embargo, el caucho natural tenía grandes limitantes como resultado de su alta sensibilidad a la
temperatura y la exposición a los rayos solares. En 1842 Goodyear descubre la vulcanización,procedimiento por el cual el caucho es combinado con el azufre, el cual permite que el caucho
mantenga sus propiedades de elasticidad e impermeabilidad en frió y calor.
A partir de este momento se multiplican las posibilidades de uso del caucho y nuevos objetos
fabricados con este material salen al mercado. La demanda por este producto natural crece
vigorosamente, impulsada entre otras porla naciente industria del automóvil, actualmente la
industria de fabricación de llantas es el mayor consumidor de caucho natural en el mundo.
Actualmente el caucho es producido de manera importante en poco más de una veintena de
países, aunque solo 5 concentran el 84% de la producción. En el último año se comercializaron
6’602.470 Tm en el mercado mundial, de las cuales el 85% fueron provistaspor solo tres países,
Tailandia, Indonesia y Malasia.
En Colombia la producción de caucho se remonta a la explotación de los bosques naturales a
mediados del siglo XIX. Hoy en día hay cerca de 10.000 Has sembradas en distintas plantaciones,
y se estima que la producción anual ronda las 1.000 Tm. Esta producción es insuficiente para suplir
la demanda interna, que si bien ha venido reduciendodurante los últimos años, aun supera
ampliamente la producción interna. Durante los últimos años la industria del caucho se ha visto
forzada a importar cerca de 22.000 Tm. anuales en promedio
Con el fin de aumentar la producción nacional y de brindar una alternativa económica a las
comunidades rurales marginadas el cultivo del caucho ha sido apoyado por el gobierno nacional
durante los últimosaños. En este contexto fue incluido por la Presidencia de la República como
uno de los productos contenidos en el Plan Nacional de Desarrollo Alternativo (PLANTE), con el
cual se ofrece a los campesinos, colonos e indígenas de 42 municipios de Caquetá, Guaviare,
Putumayo, Meta, Santander y el sur de Bolívar, una alternativa económica a mediano plazo que les

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