Ingeniera

BREVE ANÁLISIS DE LA SISMICIDAD Y DEL CAMPO DE ESFUERZOS EN EL ECUADOR

Breve análisis de la sismicidad y del campo de esfuerzos en el Ecuador
Mónica Segovia1, Alexandra Alvarado1
Instituto Geofísico, Escuela Politécnica Nacional
Av. Ladrón de Guevara E11-253 y Andalucía, Edificio de Ing. Civil, 6to. Piso, Quito-Ecuador
Fax: 593-2-2567-847; Telf. 593-2-2225-655
Email:msegovia@igepn.edu.ec, aalvarado@igepn.edu.ec
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Resumen.
La actividad sísmica del Ecuador está relacionada con su contexto geodinámico donde interactúan tres placas
tectónicas: la placa oceánica de Nazca, la Placa continental Sudamericana y el Bloque Norandino. En este
ambiente, y debido a la colisión y subducción de la placa oceánica bajo las dos placas continentales, se identifican
varias fuentes sísmicas:la primera relacionada con el fenómeno de subducción propiamente dicho, la segunda
relacionada con la deformación y movimiento relativo de las dos placas continentales debido al choque con
la placa oceánica, ambas de carácter superficial y la tercera, asociada a una deformación en la placa oceánica
subducida y de carácter profundo.
La red sísmica local (RENSIG), desde su funcionamiento en 1988,ha detectado más de 44000 eventos de origen
tectónico de los cuales, un 14% tienen magnitudes iguales o superiores a 4.0 grados. El análisis para determinar
el campo de esfuerzos se realizó utilizando los eventos más grandes entre 1996 y 2005, con mayor número de
estaciones y con mejor cobertura azimutal y se obtuvieron los mecanismos focales utilizando la polaridad de las
ondas P y luego conel programa TENSOR que aplica el método de los diedros rectos, se determinó los tres ejes
principales del tensor de esfuerzos considerando los eventos por zonas tectónico-estructurales.
En la parte marina de la zona de subducción, se identificó un régimen de compresión y otro de extensión, ambos
en una misma dirección O-E aproximada, lo cual es posible en función de dónde ocurran los eventossísmicos,
ya sea en la zona entre las dos placas (eventos interplaca) o al interior de alguna de las dos placas (eventos
intraplaca). Sin embargo, en este estudio, localizar precisamente en profundidad estos eventos y corroborar esta
idea, al momento no es factible puesto que no se cuenta con una metodología apropiada.
En la zona de ante arco se encontró una gran variación de las direcciones delos esfuerzos de compresión y
extensión entre N13°y N130°. En la zona del arco, también las direcciones de esfuerzos de compresión y extensión
son similares: en la zona de Quito y en el Valle Interandino Centro, varían entre N93° y N119° mientras que en el
Valle Interandino Sur, las direcciones son N125°. En la zona de Pisayambo, por su ubicación entre dos volcanes
y en el extremo Sur de unode los sistemas de fallas activos, se observa una gran variación en las direcciones de
esfuerzos de compresión y extensión: N50° a N152°. En el tras arco, en la zona transpresiva, varían entre N78°
y N159°, mientras que en la zona subandina, entre N118° y N146°. Los sismos profundos bajo el ante arco y el
arco, presentan tensores oblicuos con el eje compresivo subvertical, mientras que bajo eltras arco la dirección de
extensión es horizontal.
El hecho de que tanto la dirección de compresión como de extensión se encuentren dentro de los mismos rangos,
se puede explicar si en ciertos instantes, la corteza sometida a compresión en la dirección indicada, se relaja y
genera sismos también. Los rangos de variación de las direcciones observados son mayores en el ante arco y
menores en elarco y en el tras arco, posiblemente debido a un control de estructuras corticales que cambian los
esfuerzos que finalmente actúan sobre cada zona.

Abstract.
The seismic activity in Ecuador is related to its geodynamic context where three tectonic plates interact: the
oceanic Nazca plate, the continental South American plate and the Norandean Block. Due to the collision and

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