Ingenieria Ambiental

Tratamiento de Aguas

Tratamientos externos
e internos del agua
para calderas
Influencia en el coste del vapor producido
J. C. González Bauza, J. A. Peña y P. Susial
Dpto. de Ingeniería de Procesos.
E.T.S.I.I. de Las Palmas de Gran Canaria
1. Introducción

La libertad de deposición de sustancias y la corrosión de las partes
metálicas son aspectos que han de
tenerse presentes aldiseñar los sistemas de vapor, ya que ellos influyen muy significativamente y son
consecuencia de la circulación del
agua y de la velocidad de transferencia de calor. Las impurezas contaminantes del agua, el tipo de caldera, la presión de operación y las
superficies sujetas a transferencia
de calor son, en último término, los
responsables de la deposición de
sustancias y de la corrosión de losmateriales. Así, por ejemplo, al aumentar la presión, las superficies
metálicas aumentan su temperatura
y consiguientemente aumenta la
corrosión y la deposición de sustancias.

Se indican los contaminantes
habituales del agua de
alimentación a las calderas, así
como algunos típicos problemas
que plantean, y se describen
diferentes técnicas con las que se
pueden corregir. Se citandiferentes parámetros de control
y los rangos y procedimientos
con los que se debe trabajar a fin
de disminuir los costes
energéticos, abordando en este
sentido las posibles reducciones
de los mismos al considerar
casos específicos como son las
purgas y las incrustaciones.

Las deposiciones de diferentes sustancias se podrán presentar por todo el sistema de generación y utilización del vapor.Las tuberías de
los generadores de vapor, en las
que se llevará a efecto una elevada
transferencia de calor, son generalmente los lugares de mayor deposición de contaminantes, que indistintamente deberán provenir tanto
del agua bruta alimentada como
del condensado que es recirculado
al interior del generador.
Los contaminantes usuales del
agua alimentada son normalmente
trazas y/ocantidades mayores de
sustancias inorgánicas, tales como
calcio, magnesio y sílice, las cuales en la mayor parte deben ser eliminadas en el sistema de pretrata-

miento. Los contaminantes que regresan en el condensado son usualmente hierro y cobre, procedentes
de la corrosión de las tuberías, y en
menor cantidad sustancias orgánicas cuyo origen es debido al contacto del vapor en las unidades delproceso.
Cualquier parte metálica del sistema de generación, así como aquellas por las que el vapor circule,
podrán estar sujetas a la corrosión.
Fundamentalmente, ello será debido a la presencia de oxígeno disuelto; no obstante, también influirán las sustancias ácidas y alcalinas. Otros tipos de corrosión pueden ser debidos a los depósitos que
se presenten en las superficies sujetas alintercambio de calor. Los
compuestos ácidos o básicos pueden quedar atrapados en las superficies y depositarse sustancias químicas típicas tales como fosfatos y
sosa, las cuales pueden estar presentes en el agua y son los causantes del ataque que produce el ácido
fosfórico y la deposición de cal.
Para neutralizar o reducir al máximo los problemas anteriormente
citados, se hace necesario utilizaragua de la máxima calidad. El agua
de alimentación a calderas es, de
una parte, agua que normalmente
habrá tenido un pretratamiento y,
de otra, el retorno de vapor condensado. La mayoría de los contaminantes habrán sido retirados del
agua de alimentación por adecuados pretratamientos. En función de
ellos, podemos citar dos tipos de
agua alimentada: el agua blanda y
el agua desmineralizada. Elagua
que ha tenido un pretratamiento tal
que ha posibilitado la virtual elimi-

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INGENIERIA QUIMICA

nación de sus contaminantes es denominada por agua desmineralizada. Cuando se emplea agua desmineralizada como agua de alimentación a las calderas, la primera
fuente de contaminantes será el
hierro y cobre que retornan en el
condensado. El agua blanda resulta como...