Ingenieria En El Porfiriato

La Ingeniería Civil en México a finales del Porfiriato *

Raúl Domínguez Martínez 1
Universidad Nacional Autónoma de México

El desarrollo de la ingeniería y los niveles evidenciados en algunas de sus ramas en
las postrimerías del siglo XIX y los albores del XX, fueron la resultante de una serie de
condiciones especificas que de manera general podemos ubicar dentro de dos grandescausales, articuladas entre sí, pero cada una con distinta dinámica y perspectiva: por un
lado, la tradición acumulada desde –al menos- la fundación del Colegio de Minería en
1792 y las profesiones de fe ilustrada de la Casa Borbón, que redituaron, no sólo en las
colonias, sino en la metrópoli incluso, una vía de acceso restringida a la actividad
científico-técnica en términos de una modernidadimpuesta como paradigma por las
naciones de la vanguardia capitalista, y por otro lado, los imperativos de carácter político-
económico que cobraron vigencia durante el porfiriato, y que aún cuando de hecho
fungieron como sistema de apuntalamiento para preservar la dictadura, lograron un impacto
efectivo en el ámbito de diversas disciplinas científicas. Atendiendo a estos dos contextos
de origen,resulta evidente la existencia de un común denominador, que no es otro que el
del papel activo de un Estado y de sus respectivos requerimientos de legitimación. Por
circunstancias históricas particulares, la entrada en escena del Colegio que se transformaría
en Escuela Nacional durante el gobierno de Juárez, favoreció en principio el desarrollo de
ingenierías ligadas a la producción minera,mientras que ésta misma institución, retomada y
fortalecida por la administración de Don Porfirio, habría de solventar su desarrollo por las
actividades ligadas a las áreas de ingeniería civil e ingeniería hidráulica.

Hacia 1874, en vísperas de la asunción de Díaz al poder, la vitalidad del antiguo
Colegio languidecía, a tal grado que se estimó la conveniencia de cerrar sus puertas y
enviar alos estudiantes mexicanos con esa vocación al extranjero. La indiscutible ventaja
de contar ya con una institución de trayectoria reconocida, en la perspectiva de un gobierno
de mano fuerte dispuesto a “introducir” al país ciertas modalidades que marcaban entonces
el ritmo del progreso en el orbe, determinaría, sin embargo, que la enseñanza de las

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Este trabajo formó parte del simposio“La articulación ciencia-tecnología-industria en México en el siglo
XIX y hasta 1940” presentado en el VI Congreso Latinoamericano de Historia de las Ciencias y la
Tecnología, efectuado en la ciudad de Buenos Aires, Argentina del 17 al 20 de marzo de 2004.
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Estudiante de Doctorado en Historia de la Facultad de Filosofía y Letras, UNAM, becario del proyecto
34115-H “De la ciencia ingenieril a laciencia académica: la articulación ciencia-tecnología-industria (1792-
1940)” del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), México. E-mail:
josedm@servidor.unam.mx
2
Profesor de Historia de la Ciencia y la Tecnología, Facultad de Filosofía y Letras, UNAM, responsable del
proyecto34115-H “De la ciencia ingenieril a la ciencia académica: la articulación ciencia-tecnología-industria(1792-1940)” del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), México. E-mail:
saldana@servidor.unam.mx

ingenierías fuese revitalizada. Así se conjugaron pronto las labores de un centro de
enseñanza especializada, con las de las entidades encargadas de las obras públicas, dando
comienzo en México una etapa de auge en lo que respecta a la creación de infraestructura y,
por ende, aldesarrollo de la ingeniería.

Atendiendo a esa directriz marcada por la intervención del Estado, se debe tener en
cuenta que uno de los principios rectores de la administración porfiriana estuvo inspirado
en una peculiar noción de “progreso”. Semejante ideología serviría desde luego para
apuntalar la cohesión social reclamada por el sistema, al mismo tiempo que para legitimar
la práctica de...