Ingenieria Gen tica 1


INGENIERÍA GENÉTICA: EL DESAFÍO ACTUAL DE LA BIOÉTICA

Durante la última década, la comunidad internacional se ha visto conmovida por los anuncios de espectaculares avances en el campo de la biología molecular, centrados substancialmente, en el ámbito de la genética. Lo que hasta entonces parecía ser un territorio vedado al conocimiento del hombre “la clave del misterio de la vida” comenzó aser desentrañado.

Éstos promisorios avances de las ciencias biológicas tomaron desprevenidas a las disciplinas del “deber ser” y las enfrentaron, cruda e inesperadamente, a una serie de acuciantes preguntas; y aunque esos interrogantes no configuran, en esencia, más que la nueva formulación del ancestral dilema de los límites del obrar humano “si deben existir y cuáles son”, lo cierto es que larespuesta ética resultante no ha alcanzado, hasta el presente, la profundidad, la amplitud y la riqueza que el tema en estudio requiere. De más está decir que, ante la falta de una estructura de justificación ética coherente, la respuesta legal es incompleta, irregular o directamente inexistente.

Éste panorama, trasladado al ámbito de formación de la conciencia de la comunidad sobre talproblemática, adquiere ribetes aún más alarmantes. El ciudadano medio sólo accede a noticias defectuosamente elaboradas por los medios masivos de difusión, que se maneja con base a dos premisas antagónicas: El milagro o el Apocalipsis, sin dejar espacio para una aproximación racional al tema.

No es ajena a la confusión reinante la falta de precisión o incluso, de conocimiento sobre el exacto contenidode éstas nuevas prácticas científicas, sus alcances y sus posibilidades reales.

En una práctica visión, es difícil detectar que el discurso habitual confunde los procedimientos de Ingeniería Genética con las prácticas terapéuticas destinadas a paliar la infertilidad. Valga entonces precisar que la Ingeniería Genética comprende la totalidad de las técnicas dirigidas a alterar o modificar el caudalhereditario de alguna especie, ya sea con el fin de superar enfermedades de origen genético (terapia genética) o con el objeto de producir modificaciones o transformaciones con finalidad experimental, esto es, de lograr un individuo con características hasta en ese momento inexistentes en la especie (manipulación genética)1.
Por su parte, la llamada manipulación ginecológica abarca todos aquellosprocedimientos médicos destinados a la superación de la infertilidad mediante la concreción de la fecundación por medios no naturales (inseminación artificial, fecundación in vitro), lo que en modo alguno importa modificación del patrimonio genético.

En tanto la manipulación ginecológica presenta como principales temas en conflictos los vinculados a las técnicas mismas2, pero no así su objetivo“obtener descendencia para una pareja infértil “, en el campo de la Ingeniería Genética se coloca bajo análisis su misma razón de ser, esto es: ¿es lícito alterar el patrimonio genético de la humanidad?

Es más, mientras los cuestionamientos a la fecundación asistida se limitan a su práctica en la especie humana, quienes cuestionan los avances en Ingeniería Genética también desaprueban lo queconlleva alteración del patrimonio genético de cualquier ser viviente, aunque asignándole un menor grado de disvalor.

Cabe en este punto reflexionar brevemente sobre el contenido y alcance de éstos procedimientos y básicamente, acerca de sus reales posibilidades en un futuro próximo.

Cada ser humano cuenta con una dotación de aproximadamente cien mil genes, ordenado de a pares, que son los que leotorgan su carácter diferencial. A lo largo de su existencia desarrollará parte de la información contenida en esos genes, pero lo que nunca podrá lograr es que su organismo exprese una información ausente de su cromosoma. El lenguaje en que tal información está escrita en el mismo para todo ser viviente3.

Dausset, Premio Novel de Fisiología y Medicina (1980), señalaba: “Es sólo el orden en...