Ingenieria genetica

Ingeniería genética para lograr juventud eterna
Experimentos recientes han alargado en un 20% la vida en ratones
05-oct-2009
Luis Ordóñez del Río

La eterna juventud es una quimera - Bureau de Salud
La manipulación de los genes puede lograr que el organismo evite en buena medida el envejecimiento. Un paso hacia la utopía del elixir de la eterna juventud.
Varios estudios científicosrecientes sostienen con firmeza que es posible manipular las proteínas que juegan un papel fundamental en la longevidad. De confirmarse estas hipótesis, se abrirían de par en par las puertas para hacer realmente efectivos los tratamientos antienvejecimiento.
Estudios serios con ratones y monos apuntan a que si la juventud eterna sigue siendo una utopía inalcanzable, sí es posible retrasar elenvejecimiento de una manera considerable. La llave estaría en la reducción de las aportaciones calóricas al organismo.
Alargando la vida
Desde los años 30 se vienen realizando toda clase de experimentos y se ha llegado a la conclusión de que reducir el 30% las calorías absorbidas puede alargar la vida de los animales hasta el 40%, al limitar las enfermedades relacionadas con el envejecimiento. De estamanera, no sólo se conseguiría vivir más años, sino hacerlo con una mayor calidad de vida.
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Esta misma semana, la revista norteamericana Science desvela que investigadores británicos puedendemostrar que una manipulación genética en ratas y monos, que bloquea la producción de una proteína llamada S6 Kinase 1 (S6K1), también presente entre los humanos, alarga la vida de los animales considerablemente.
Mejor salud
"Las hembras de ratón vivieron el 20% más tiempo, eran más delgadas, más activas generalmente y en mejor salud que las del grupo testigo", indican los autores del estudio,que añaden que "estamos más cerca de lo que pensábamos de lograr tratamientos contra el envejecimiento", según las palabras del doctor David Gems de la London College University, coautor del estudio.
Otros estudios también mostraron que el bloqueo de la proteína S6K1 llevaba a un crecimiento de la actividad de otra molécula llamada AMPK que juega un papel clave para ajustar la cantidad deenergía que se consume. Actualmente, medicinas como el metformin, que activan a AMPK, son ya ampliamente utilizadas entre diabéticos.
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Ratones longevos
Investigaciones recientes realizadas por científicos rusos han demostrado que el metformin contribuye aalargar la vida en ratones. Otra medicina, el rapamycin, utilizada para evitar el rechazo de un órgano después de un trasplante, podría ser ya utilizada contra los efectos del envejecimiento en el hombre en su configuración actual, según constata un estudio hecho con ratones y recientemente publicado en la revista británica Nature .
Por su parte, la empresa americana Sirtris Pharmaceuticalsutiliza el resvératrol, un antioxidante poderoso encontrado en el vino tinto pero también en otros frutos diferentes a la uva. Los científicos de esta compañía afirman que el resvératrol activaba la producción de proteínas llamadas sirtuines, y que éstas activan los mismos efectos fisiológicos que la restricción de la aportación calórica.
Melatonina
Se sabe que una de las funciones de la melatoninaes la regulación del reloj biológico en el ser humano. Un estudio realizado por el Departamento de Fisiología de la Universidad de Granada sostiene que si a partir del mes de nacidos se administra a los ratones melatonina en el agua de bebida, desaparecen los signos de envejecimiento, afirma el profesor Darío Acuña.
El mismo profesor mantiene que el proceso de envejecimiento se presenta tanto...