Ingenieria Genetica

III. POSICIÓN DEL DERECHO PENAL ANTE ESTA PROBLEMÁTICA




El avance genético, como acertadamente señala el doctor Velázquez, no hace más que recoger en moldes científicos una evolución que opera incesantemente, y si la mayor parte de las estrellas que existieron, con sus respectivos sistemas planetarios, hoy ya no existen, de la misma manera se han extinguido más de 95% de las especies quealguna vez vivieron en la Tierra. Por lo tanto --añade el ilustre genetista mexicano-- no hay razón alguna para pensar que estos cambios no puedan afectar al ser humano.(Velázquez, Antonio, "Manipulación genética y el futuro del hombre", aportación del genetista citado al Núcleo de Estudios Interdisciplinarios en Salud y Derechos Humanos, Instituto de Investigaciones Jurídicas, UNAM, México, 1994,trabajo no publicado aún).
Sin embargo, la evolución biológica es muy lenta, y todo parece indicar --añade el autor citado-- que la estructura biológica básica de la humanidad, contenida en nuestro genoma, es sustancialmente la misma que hace cien mil años, cuando apareció la especie humana actual, es decir, el homo sapiens sapiens.
Pero, diferentemente de otras especies, la humana evolucionaen una dimensión adicional a la biológica, y esa dimensión distinta es la evolución cultural. Esta última tiene una velocidad considerablemente mayor y que influye, en forma muy importante, en la evolución biológica. Gracias a ella el hombre ha podido sobrevivir y extenderse por todo el planta, y adquirir un grado de control impresionante sobre el mismo. Esto ha puesto en nuestras manos nuestroprovenir como especie, el de las demás especies y aun el de la propia Tierra.
Los intentos de modificar la estructura genética no son nuevos. Desde hace varios miles de años el hombre ha empleado empíricamente procedimientos para modificar la estructura genética de especies animales y vegetales, domesticándolas y mediante un proceso de selección de las variedades cuyas características leinteresaban. No es nada raro, pues, que siga haciéndolo en la actualidad, aunque más científica y técnicamente.
Por consiguiente, resulta lógico que trate de aplicar estos conocimientos a su propia especie, con la intención de mejorarla. En el siglo anterior, Galton, primo hermano de Darwin, propuso el establecimiento de una nueva ciencia, la eugenesia, que tuviera dicha finalidad. Ahora, con los adelantosde la biología molecular, estamos en el umbral de tener la capacidad de manipular directamente nuestro genoma.
Ante estos avances, la interrogante se impone: ¿podremos realmente, en el corto o en el mediano plazo, alterar el curso de nuestra evolución biológica y modelar nuestro futuro? Sin duda, esa posibilidad existe y supone la probabilidad de mejorar la estructura genética de la especiehumana. El profesor Velázquez, en el trabajo citado ut supra, señala la importancia de este mejoramiento en el futuro biológico de las poblaciones en general, aunque sin descartar los avances individuales y familiares.
De momento, el hombre no cuenta ni con la sabiduría ni con los instrumentos necesarios para mejorar la estructura genética de su propia especie. En cambio, la humanidad puede intentarconocer las formas de interacción entre genes y medio ambiente con objeto de modificar este último y así "optimar la expresión fenotípica de la información genética". Las posibles estrategias son variadas, y todas ellas para intentar mejorar biológicamente a una población. Esquemáticamente consiste en aplicar procedimientos de selección, modificar el genoma o alterar el medio ambiente para cambiarla expresión de los genes.(Ibidem).
En páginas anteriores hemos ido señalando el marco cultural del problema que nos ocupa, y tratando de desentrañar el alcance jurídico de este progreso genético. Ahora nos toca saber cuál puede ser la perspectiva penal de estos hechos. Parece fuera de duda que el derecho penal no puede intervenir ante cualquier perturbación de la vida social, sino que más bien...