Ingenieria Prehispanica

Introducción:
Para contribuir a una valoración sistemática de la historia de la ingeniería nacional, prosiguiendo la senda de investigación cuyo producto previo fue Méndez (1997), presentamos aquí una detallada compilación en secuencia temporal de hechos, personajes y circunstancias relacionados con la evolución de nuestra ingeniería desde la época colonial hasta el comienzo de la tercera décadadel Siglo XX, momento en que la irrupción de la explotación petrolera en gran escala genera transformaciones modernizadoras y decisivas en Venezuela, y obviamente en la actividad ingenieril. A tal efecto, se ha realizado el arqueo cuidadoso de un amplio acervo de referencias sobre el tema, para seleccionar de dichas fuentes los datos pertinentes al objetivo de este trabajo. Esto lo hemosentendido como un inventario obligatorio para construir una visión de conjunto de las raíces sembradas en los tres siglos iniciales de actuación de ingenieros y afines en el país, precedente de necesaria consideración para comprender lo que hoy es y lo que en el futuro será este espacio de acción y creación profesional, por lo cual estimamos que nuestro aporte de investigación podría ser de valor paracomprender su presencia socio-histórica, pues hemos constatado que no se ha hecho hasta ahora un trabajo de compilación parecido, ya que los esfuerzos análogos han tendido a concentrarse en áreas específicas (militar, construcción civil, hidráulica, formación educativa, etc.), por lo que han dado menos énfasis a la presentación de una visión integral del proceso evolutivo de la ingenieríavenezolana.














Ingeniería en el periodo colonial: s. XVII-1809
Siglo XVII: Con diseño del ingeniero militar italiano Giambattista Antonelli, y ejecución a cargo del español Cristóbal de Roda, seedifica a partir de 1623 el castillo de San Antonio, que custodia las salinas de Araya y el área circunvecina. No sólo fue la primera obra de ingeniería digna de tal calificación en nuestro territorio, sino que pasaría un siglo para que haya aquí otros testimonios relevantes de actividad ingenieril.

(La Fortaleza de Araya En Su Estadooriginal)

Segundo tercio del siglo XVIII: se hace permanente la presencia y actividad de especialistas conocidos como «Ingenieros», nombre que en la España de los Borbones se daba al personal calificado en tecnología militar al servicio de la Corona, que recompensaba su trabajo con privilegios y rangos castrensespropios. Construirán o reforzarán instalaciones para la defensa del poder colonial (en Caracas, La Guaira, Puerto Cabello, la entrada del Orinoco, Maracaibo, etc.), en una Venezuela que para entonces gana importancia política, demográfica y económica gracias a la exportación de cacao, producido con trabajo esclavo y rudimentaria base técnica.
1741: construcción del castillo de Puerto Cabello, acargo de Juan Gayangos, siguiendo diseño de Juan Courten.
1743: según reporte de un funcionario de la Corona, misioneros capuchinos catalanes operan un taller de forja que beneficia mineral de hierro en la zona de El Pao, en Guayana, en lo que sería el antecedente más remoto de producción siderúrgica en nuestro territorio.
1760: Nicolás de Castro, oficial español de servicio en Caracas, es autorizadopara establecer una Academia de Geometría y Fortificaciones, destinada a personal militar, que funciona hasta 1768. Cumpliendo una disposición real, la Compañía Guipuzcoana fabrica en Puerto Cabello un buque de 60 cañones.
1762: para uso de los cursantes de su Academia, N. de Castro elabora un texto con ilustraciones: Fortificación de campaña, geometría, fortificación regular, primera obra sobre...