Ingenieria

PROGRAMA S ALVADOREÑO DE INVESTIG ACIÓN SOBRE DESARROLLO Y MEDIO AMBIENTE

43
2001

La contaminación del agua contamina en El Salvador: Desafíos y Salva respuestas institucionales ∗ instituciona
Nelson Cuéllar PRISMA

Agua segura y salud

El agua y la salud son dos dimensiones inseparables de la población. La disponibilidad de agua de calidad es una condición indispensable y más quecualquier otro factor, la calidad del agua condiciona la calidad de la vida (OMS-OPS, 1999). La contaminación disminuye significativamente la disponibilidad del agua. Los vertidos residuales domésticos e industriales, así como la disposición inadecuada de desechos sólidos en diversos territorios del país y la aplicación de agroquímicos, pesticidas y plaguicidas en la agricultura son fuentespermanentes de contaminación del agua. Por ello, la reducción de la contaminación exige una cultura por el ciclo de uso del agua, que hace referencia al uso, reciclaje y reutilización del agua para los diversos usos, sin que ello comprometa la salud humana, ni las condiciones de reproducción de los ecosistemas. En El Salvador, el agua que se utiliza, generalmente se descarga sin tratamiento previo.

Lacalidad del agua constituye uno de los principales desafíos socioambientales en El Salvador. La contaminación del agua se profundizó durante las últimas décadas y pasó a constituir un problema generalizado para la población y los ecosistemas. Simultáneamente, se debilitó la capacidad institucional del Estado para conocer y monitorear la calidad de los r ecursos hídricos. A pesar de contar con unmarco relativamente amplio de instrumentos regulatorios para enfrentar la contaminación del agua - la cual es impactada por desechos domésticos, industriales, agroindustriales y agrícolas - El Salvador ha experimentado una tendencia creciente de casos de enfermedades de origen hídrico, tales como la diarrea y el parasitismo intestinal, afectando principalmente a la población infantil. Las escasasiniciativas y propuestas existentes para enfrentar la contaminación del agua, a menudo se ven limitadas por la ausencia de una política y compromisos institucionales capaces de encausar más eficazmente esos esfuerzos por enfrentar la contaminación del agua en el país.
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Este artículo forma parte de una serie de publicaciones (PRISMA Nos. 42 al 45) en las que se abordan diversos temasrelacionados con la gestión del agua en El Salvador. Un informe integrado también está disponible bajo el título La Gestión del Agua en El Salvador: Desafíos y respuestas institucionales. Estas publicaciones se basan en un trabajo preparado para el Informe Sobre Desarrollo Humano Sostenible El Salvador 2001, auspiciado por el Programa de las Naciones Unidas para el Des arrollo.

2 Los esfuerzos del pasadopor monitorear la contaminación del agua monito

PRISMA No. 43, 2001

Entre 1971 y 1972, ANDA realizó un análisis de la calidad de aguas superficiales con el objeto de identificar fuentes potenciales de abastecimiento de agua potable. Para entonces, los resultados reflejaron la necesidad de atender de manera inmediata los problemas de contaminación de los ríos Acelhuate, Suquiapa, Sucio,Lempa (desde Río Suquiapa, aguas abajo hasta el cruce de la carretera panamericana) y el Río Grande de San Miguel en el tramo adyacente a la ciudad de San Miguel (Rubio, 1993). Desde entonces ya se observaba la relación directa entre el proceso de urbanización y sus efectos sobre la calidad del recurso hídrico, sobre todo en las aguas superficiales de las diversas cuencas hidrográficas del país.Entre 1976 y 1978 el Servicio Hidrológico de la Dirección General de Recursos N aturales Renovables generó información sobre la calidad físico-química y bacteriológica de los principales cuerpos de agua. Como primer paso, se elaboró una norma para la clasificación, con el objeto de utilizarla como patrón general para definir o indicar de manera preliminar la factibilidad de que un río fuese...