ingenieria

COLEGIO OFICIAL DE INGENIEROS INDUSTRIALES DE NAVARRA
Arrieta 11 bis, 5º-TL 22 86 00 - Fax 22 95 32 - 31002 Pamplona. CIF G-31642515

EL ORIGEN DE LA INGENIERÍA
La Ingeniería apareció con el ser humano. Se puede hablar de Ingeniería desde el primer
momento en que se dio forma a una piedra para convertirla en una herramienta, o cuando los
primeros humanos usaron la energía de formaconsciente al encender una hoguera. Desde
entonces, el desarrollo de la Ingeniería ha ido parejo con el de la Humanidad.
Los orígenes de muchas de las técnicas y herramientas de uso común en nuestros días se
pierden en la antigüedad. Quizás el ejemplo más evidente sea el hecho de que casi todos los
métodos modernos de generación de energía estén basados en el fuego, del que nadie sabe
cuando seconsiguió por vez primera, pero es evidente que requirió una capacidad intelectual
importante. Se pueden citar otros ejemplos de elementos esenciales para el desarrollo actual de
la tecnología, tales como la rueda, la palanca, la polea y los métodos para la fundición de
metales, que se han venido usando durante miles de años y a los que no es posible poner
fecha.
El trabajo con la piedra conoció unalto grado de desarrollo en la Antigüedad, como lo
demuestran las gigantescas estructuras de Mesopotamia, Egipto y América Central que todavía
existen hoy. Así, por ejemplo, la más grande de las pirámides, la Gran Pirámide de Keops tenía
originalmente una altura similar a la de un edificio de 48 pisos y su construcción se puede fijar
entre 4.235 y 2.450 a.C. Se trata de un monumento a lascapacidades del hombres que ha
resistido el paso de 6.000 años.
Hubo otros logros en la Antigüedad, quizás no tan espectaculares como las pirámides pero con
un mayor impacto en el desarrollo de la Humanidad, como, la construcción de canales y
acueductos, que hicieron posible la aparición de ciudades y la expansión de la agricultura.
Mucho antes del 3.000 a.C., los Sumerios habían drenado lasmarismas del Golfo Pérsico y
construido canales para irrigación. Del mismo modo, la sustitución de la energía humana por
otros tipos de energía, o el desarrollo de estas nuevas fuentes han supuesto igualmente hitos
fundamentales en el desarrollo de la técnica. El uso de bueyes y posteriormente con la
aparición del arado, de caballos (más rápidos y eficientes que los bueyes), permitió al hombredisponer de nuevas fuentes motrices. En este sentido, el salto más importante se dio al
reemplazar la energía animal por la mecánica, dando inicio al periodo que se conoce como
Revolución Industrial.

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COLEGIO OFICIAL DE INGENIEROS INDUSTRIALES DE NAVARRA
Arrieta 11 bis, 5º-TL 22 86 00 - Fax 22 95 32 - 31002 Pamplona. CIF G-31642515Mención especial merecen los desarrollos alcanzados en la Antigua China. Uno de ellos ya ha
sido citado, el arado, pero fueron muchos y de gran importancia los desarrollos importados por
Occidente, como por ejemplo, el papel (piénsese que el grado de desarrollo de una sociedad se
mide por la cantidad de papel consumido), el cigüeñal, que permite convertir movimientos
lineales en rotatoriosy viceversa, o la pólvora. También en Occidente se realizaron aportaciones
de vital interés. Los Romanos inventaron la argamasa y extendieron un elemento cuya
capacidad proporcionaba desconocidas posibilidades: el arco. Sin embargo, sus inventores, los
etruscos, hicieron poco uso de él. El arco permitió construir las espectaculares catedrales
góticas europeas, mucho antes del desarrollo decualquier teoría de las estructuras.
Normalmente se piensa en la Edad Media como un periodo de estancamiento caracterizado por
la falta de progreso social. Sin embargo, algunas de las más grandes creaciones arquitectónicas
de la Humanidad, las catedrales, datan de esa época. Además, dos máquinas inventadas en ese
periodo han tenido un enorme impacto en el progreso subsiguiente: el reloj de...