Ingenieria

Transporte de Contaminantes en el medio acuático

Capítulo 6 – Destino y transporte de contaminantes en aguas subterráneas _____________________________________________________________________________________

CAPITULO 6
DESTINO Y TRANSPORTE DE CONTAMINANTES EN AGUAS SUBTERRANEAS
6.1 INTRODUCCION 6.1.1 Origen del agua subterránea
Tal como se explicó en el capítulo 2, el agua subterráneaforma parte del ciclo hidrológico, consistente en la continua circulación de agua entre la atmósfera, el subsuelo y las corrientes superficiales. Las precipitaciones (lluvia, nieve o hielo) se depositan en la superficie del suelo. Posteriormente, el agua se distribuye por la superficie del terreno en forma de escorrentía o flujo superficial, o bien infiltrándose. En el primer caso, la concentraciónde agua da lugar a la formación de un flujo canalizado, que se puede acumular en corrientes y ríos, para llegar finalmente al océano. En el último caso, el agua infiltrada percola por gravedad (infiltración) hasta alcanzar un depósito subterráneo, o es devuelta a la atmósfera (evaporación). Las aguas infiltradas no evaporadas son conducidas hacia el medio subterráneo. Inicialmente atraviesan lazona no saturada, donde los poros (espacios vacíos) existentes entre las partículas del suelo contienen tierra, humedad y aire (3 fases diferentes). El agua puede abandonar esta zona y alcanzar la zona saturada, o bien permanecer en forma de humedad del suelo para luego ser devuelta a la atmósfera por medio de la vegetación, o por acción animal, en un proceso denominado evapotranspiración. Cuando elagua alcanza la zona saturada, va fluyendo desde áreas de alta carga hidráulica a otras de baja carga. Los estratos o capas del subsuelo que facilitan el movimiento de las aguas se denominan acuíferos. Una vez incorporada al acuífero, se desplaza a través de los poros de los materiales subterráneos y puede reaparecer en superficie en aquellas zonas de niveles inferiores a los de recarga,descargando naturalmente en forma de manantiales o alimentando directamente al cauce, manteniendo el caudal de estiaje de los ríos. De esta forma, las escorrentías superficiales y las descargas subterráneas completan el ciclo hidrológico en los océanos, y posteriormente lo recomienzan en la atmósfera. El tiempo que necesita una partícula para pasar a través de una o varias fases del ciclo cubre un amplioespectro: desde unas pocas horas a meses o, incluso, siglos.

6.1.2 Distribución de agua en el suelo y subsuelo
A mayor o menor profundidad, todos los materiales de la corteza terrestre son normalmente porosos, y pueden dar lugar a la formación de acuíferos. La calidad del acuífero depende de su capacidad para almacenar y transmitir agua. Uno de excelente calidad es el formado por arena ygrava, por ejemplo. Cuando la superficie superior de la zona saturada se mueve libremente sin encontrar impedimentos físicos (por ejemplo estratos de menor permeabilidad) el acuífero se denomina libre o freático, en contraposición a los confinados (figura 6.1.1).

_____________________________________________________________________________________ A.N. Menéndez y P.A. Tarela página 6-1Transporte de Contaminantes en el medio acuático

Capítulo 6 – Destino y transporte de contaminantes en aguas subterráneas _____________________________________________________________________________________

Figura 6.1.1 Distintos tipos de acuíferos Las aguas subterráneas pueden, eventualmente, desembocar en corrientes superficiales tales como arroyos o lagos, mientras que, durante su trasladosubterráneo, pueden tropezar con zonas que impiden su paso, denominados acuitardos o estratos cerrados, como por ejemplo los estratos arcillosos. Si las propiedades del suelo no varían según su posición en el estrato, el mismo se dice que es homogéneo. Además, si las características del suelo no varían con la orientación, el suelo se dice isótropo. Considérese un macizo de terreno con características...