Ingenieria

Ingeniería Genética Para Que los Mosquitos Sean Incapaces de Transmitir la Malaria.
Durante años, investigadores de muchas partes del mundo han intentado alterar genéticamente a los mosquitos paraque no puedan infectar a los seres humanos con la malaria. Esos esfuerzos lograron sólo un éxito parcial porque todavía eran capaces de transmitir el agente patógeno causante de la enfermedad, aunqueen menor medida.
Por primera vez, un equipo de entomólogos de la Universidad de Arizona ha logrado alterar genéticamente a unos mosquitos de manera que sean completamente inútiles como vector delpaludismo. Los investigadores esperan reemplazar algún día a los mosquitos silvestres por una población surgida de ejemplares manipulados y criados en el laboratorio, que ya no pueda actuar como vector,es decir, que sea incapaz de transmitir el parásito que causa la malaria, un organismo unicelular llamado Plasmodium.

"Si se quiere detener la propagación del parásito de la malaria con eficacia, senecesitan mosquitos con una resistencia a ella que no sea inferior del cien por cien. Si un solo parásito se escabulle e infecta a un ser humano, la estrategia entera estará condenada al fracaso",explica Michael Riehle, quien ha dirigido la investigación.

El equipo de Riehle usó técnicas de biología molecular para diseñar una información genética capaz de ser insertada en el genoma de unmosquito.
El proceso empieza inyectando en los huevos de los mosquitos esa estructura albergando datos. La nueva generación nacida de esos huevos ya porta en sus genes la información genética alterada yla transmite a las generaciones futuras.

Para sus experimentos, los científicos utilizaron al mosquito Anopheles stephensi, una especie que es un vector importante de la malaria en todo elsubcontinente.
Cuando Riehle y sus colaboradores examinaron los mosquitos genéticamente modificados después de alimentarlos con sangre infectada por el parásito del paludismo, constataron que el Plasmodium...