Ingeniero Civil

El Sol.
El Sol, fuente de vida y origen de las demás formas de energía que el hombre ha utilizado desde los albores de la Historia, puede satisfacer todas nuestras necesidades, si aprendemos cómo aprovechar de forma racional la luz que continuamente proyecta sobre el planeta. Ha brillado en el cielo desde hace unos cinco mil millones de años, y se calcula que todavía no ha llegado ni a la mitadde su existencia.
Es una masa de materia gaseosa caliente que irradia a una temperatura efectiva de unos 6.000ºC. De la distribución espectral de la radiación de esta fuente de energía, medida fuera de la atmósfera terrestre, aproximadamente la mitad está en la región visible del espectro, cerca de la otra mitad está en la región infrarroja y un pequeño porcentaje de la región ultravioleta.El sol esta a una distancia de 149.490.000 kilómetros de la Tierra, y la constante solar, esto es, la intensidad media de radiación medida fuera de la atmósfera en un plano normal a la radiación es aproximadamente 1.94 cal/min.cm2 .
No sería racional no intentar aprovechar, por todos los medios técnicamente posibles, esta fuente energética gratuita, limpia e inagotable, que puede liberarnosdefinitivamente de la dependencia del petróleo o de otras alternativas poco seguras o, simplemente, contaminantes.
Es preciso, no obstante, señalar que existen algunos problemas que debemos afrontar y superar. Aparte de las dificultades que una política energética solar avanzada conllevaría por sí misma, hay que tener en cuenta que esta energía está sometida a continuas fluctuaciones y a variacionesmás o menos bruscas. Así, por ejemplo, la radiación solar es menor en invierno, precisamente cuando más la necesitamos para las aplicaciones habituales actuales.
Es de vital importancia proseguir con el desarrollo de la incipiente tecnología de captación, acumulación y distribución de la energía solar, para conseguir las condiciones que la hagan definitivamente competitiva a escala planetaria.  •
Radiación que llega a la Tierra.
Durante el presente año, el Sol arrojará sobre la Tierra cuatro mil veces más energía que la que vamos a consumir.
España, por su privilegiada situación y climatología, se ve particularmente favorecida respecto al resto de los países de Europa, ya que sobre cada metro cuadrado de su suelo inciden al año unos 1.500 kilovatios-hora (1.290.000 Kcal) Estaenergía puede aprovecharse directamente, o bien ser convertida en otras formas útiles como, por ejemplo, en electricidad.
La intensidad de la radiación solar que llega a la superficie de las Tierra se reduce por varios factores variables, entre ellos, la absorción de la radiación, en intervalos de longitudes de onda específicas, por los gases de la atmósfera, dióxido de carbono, ozono, etc., porel vapor de agua, por la difusión atmosférica por las partículas de polvo, por reflexión de las nubes y por la inclinación del plano que recibe la radiación respecto de la radiación.
 
•
Usos posibles de la energía solar.
En una lista parcial de posibles usos de la energía solar, figuran:
•  Calefacción domestica
•  Refrigeración
•  Calentamiento de agua
•  Destilación
• Generación de electricidad
•  Fotosíntesis
•  Hornos solares
•  Cocinas
•  Evaporación
•  Acondicionamiento de aire
•  Control de heladas
•  Secado
Se han ensayado todos los usos citados de la energía solar en escala de laboratorio, pero no se han llevado a la escala industrial. En muchos casos, el coste de la realización de estas operaciones con energía solar de momento no puede competircon el coste cuando se usan otras fuentes de energía por la gran inversión inicial que es necesaria para que funcionen con energía solar y por ello la mayor parte de los estudios de los problemas de utilización de esta energía esta relacionado con problemas económicos.
En el futuro algunas de estas aplicaciones que hoy en día no son rentables, podrán competir económicamente con otras fuentes de...