Ingeniero de Minas

Reflexiones sobre las actividades extractivas a cielo abierto. La necesaria congruencia entreactividad económica e impacto ambiental 
por Daniel Terrón Santos
Una de las actividades que en estos momentos más está afectando a la integridad de losvalores paisajísticos y naturales de la geografía nacional es la extracción de rocas y minerales acielo abierto, que ha alcanzado su máximo en estaúltima época caracterizada por un intenso ydesequilibrado desarrollo de la edificación y el desarrollo
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.La demanda de materiales para la construcción, creación de infraestructuras yornamentación, se ha incrementado notablemente en los últimos años, añadiendo un factor más depreocupación ya que las explotaciones mineras a cielo abierto generan casi las tres cuartas partede todos los residuosindustriales que se producen al año en España, según una encuesta delInstituto Nacional de Estadística (INE) correspondiente al año 2000.Esta encuesta revela que el procedimiento de extracción a cielo abierto está sustituyendo alas explotaciones subterráneas, con lo que el impacto sobre el medio ambiente es doble. Aumentala producción de residuos y al mismo tiempo se altera la capa superficialnatural que permanecíaintacta con los métodos tradicionales de extracción.Las cifras que se manejan son realmente alarmantes. De los 63.176 millones de toneladasgeneradas en el año 2000 por la industria española, 41.777 correspondieron a la minería (el64,8%). Si se comparan estas cifras con las del año precedente (22.539 millones de toneladas), elcrecimiento de los residuos mineros fue del 86%, lo quedemuestra el gran impactomedioambiental de las extracciones a cielo abierto, fundamentalmente de cobre, carbón y pizarras.Este incremento de los residuos mineros, no son sino el fiel reflejo del desarrollo de lasactividades extractivas. Desarrollo, que en cada vez más casos termina por provocar una presiónprácticamente insostenible a la que se ven sometidas numerosas áreas de incuestionablesvaloresnaturales paisajísticos y culturales, provocada por la creciente demanda de estos materiales paracubrir las necesidades de los distintos sectores. Esta demanda ha terminado por generar dañosmás que considerables, que se han agravado por el incumplimiento generalizado de las normaslegales existentes al respecto y por la, en muchos casos, manifiesta descoordinación existenteentre los organismoscompetentes en la regulación y control de las actividades mineras eindustriales, en medio ambiente y conservación de la naturaleza y en disciplina urbanística y usodel suelo.Sirvan de ejemplo las minas de diamantes de Sudáfrica o las más cercanas de Río Tintoson muy representativas de este tipo de minería de superficie. Estos ejemplos ilustranexplotaciones mineras a cielo abierto que se asemejan aterrazas dispuestas en grandes fosasanchas y profundas. La aplicación de nuevas tecnologías para esta modalidad de mineríaconsiguen remover o demoler en poco tiempo muchos metros cúbicos de roca, que pueden ser incluso triturados en el lugar y retirados en camiones de gran tonelaje o mediante cintastransportadoras. Los mejores rendimientos en la velocidad de extracción y procesamiento delmineral,acrecientan los problemas medioambientales que ya de por sí nos deja este tipo deminería, pues los materiales de desecho no revierten normalmente en la recuperación del lugar.Tras la extracción del mineral y eliminación de la cubierta vegetal, queda atrás un paisaje desolado,desnudo y ausente de recursos vivos.LA DISTRIBUCIÓN DE COMPETENCIAS SOBRE LA MATERIA.La elaboración y ejecución tradicional dela legislación de las actividades extractivas, quehasta la década de los setenta, estaba regulada, por una normativa propia, caracterizada en suelaboración y posterior ejecución por personas vinculadas directamente con el sector minero, hasufrido una transformación radical. La aparición de las Comunidades Autónomas, que en el marcode sus competencias
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, se han lanzado con vigor a...