Ingeniero De Sistemas

SOFTWARE LIBRE VS. SOFTWARE PROPIETARIO:
PROGRAMANDO NUESTRO FUTURO

Resumen: Este trabajo estudia la evolución de
dos modelos contrapuestos: el software
propietario y el software libre. Mientras el
primero está plenamente establecido, y apoyado
por la industria tradicional de los programas de
ordenador, el software libre se presenta como
una atractiva alternativa que promete corregirmuchas de las deficiencias de aquel modelo.
Basado en la filosofía de respetar las libertades
del usuario -libertad de compartir, mejorar y
utilizar los programas-, son cada vez más las
administraciones, empresas y demás usuarios
que optan por el software libre. La interacción
entre ambos modelos y sus consecuencias, así
como los intentos de las multinacionales del
software por no perdermercado, serán
asimismo objeto de estudio
Palabras Clave: comunicación, Linux,
mercado, nuevas tecnologías, patentes, software
libre, software propietario.
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"Aún donde no hay un monopolio, el software
propietario perjudica a la sociedad. La elección del
amo no es la libertad" (Richard M. Stallman)
INTRODUCCIÓN
No es necesario tener dotes
adivinatorias para poderafirmar que el
lector que accede a este artículo online,
con una altísima probabilidad, lo hace a
través de un ordenador personal funcionando
bajo alguna versión del sistema operativo
Windows1 y, como navegador, Microsoft
Internet Explorer. Más aún, si le preguntásemos
por las aplicaciones que utiliza con más
asiduidad, seguramente nos indicaría alguna
herramienta de la suite MicrosoftOffice.
Actualmente Windows, MS Office y otras
herramientas de Microsoft se han convertido en estándares de hecho que demuestran la
indiscutible hegemonía de esta multinacional en
el mercado del software personal, que se
acentúa cuando en la mayoría de las ocasiones
sus productos son presentados a los usuarios
como las únicas alternativas viables. No hace
mucho, Steve Ballmer realizó unasdeclaraciones asegurando que tendría que
retirar Windows del mercado, si los jueces
fallasen en su contra y aplicasen las sanciones
que solicita la acusación, en relación a los
juicios antimonopolio en los que se encontraba
inmersa la compañía americana que él dirige2.
Aquellas palabras no son más que un
recordatorio de la importancia que tienen los
productos Microsoft en el mundomoderno;
dando a entender que cualquier medida que se
tomase en su contra representaría una amenaza
a la propia base sobre la que se asienta la actual
sociedad de la información. La relevancia del
papel de esta compañía en los estadios actuales
de la revolución científico-técnica es
indiscutible; de hecho Craig Mundie,
vicepresidente de Microsoft, acuña el término
'revolución de la tecnologíapersonal de la
información'3 en alusión a los sistemas
informáticos personales y al modelo de
software que su compañía representa: el
software propietario.
Los efectos de la dependencia generalizada
hacia unos productos específicos, así como
otras deficiencias de este modelo de software,
van a ser objeto de análisis en el presente texto.
Conviene aclarar en este punto que, a pesar de
supapel protagonista en el mundo del software
propietario, este trabajo no pretende centrarse
en una compañía de software en particular. Si
mañana Microsoft perdiese su posición
dominante en el mercado, no nos debe de caber duda que otra multinacional del software
propietario pasaría rápidamente a ocupar su
hueco.
En contraposición al modelo de software
propietario surge el movimiento porel software
libre, basado en la libertad y en la cooperación
entre los programadores y demás usuarios de
software, revolucionando el uso y desarrollo de
los programas de ordenador. Por motivos
estratégicos, económicos o filosóficos un
número creciente de administraciones públicas,
empresas y usuarios van optando por pasarse a
esta nueva opción, provocando reacciones por
parte del sector...