Ingeniero Electricista

Lección 7 Regulación de los Servicios Públicos de Red
por Antón Costas (edición revisada por Joan-Ramon Borrell)

Introducción: lo que vamos a estudiar en esta lección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .182 El mercado frente al problema del monopolio natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .183 ¿Quépueden hacer las políticas públicas para resolver el problema del monopolio natural? . . . . . . . . . . . . .185 Tendencias actuales de las reformas regulatorias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .195 Problemas que se plantean al regulador en las actividades relacionados con los servicios públicos de red . .196 Resumen, Conceptos Fundamentales,y Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .198

INTRODUCCIÓN: LO QUE VAMOS A ESTUDIAR EN ESTA LECCIÓN
Hemos visto en la lección anterior cómo aborda la política de competencia los problemas relacionados con la existencia de equilibrios no competitivos derivados de comportamientos estratégicos por parte de las empresas de una industria.Fundamentalmente, la política de competencia actúa al nivel de la estructura (mediante la ruptura o el control de las posiciones de poder de mercado) y a nivel de la conducta de la industria (mediante la prohibición de las conductas colusivas que reduzcan la rivalidad en la industria). Pero la política de competencia no es la única alternativa que tiene la política pública para hacer frente a estetipo de problemas en el funcionamiento de los mercados. Otra alternativa es la regulación directa de la industria. El término “industria regulada” evoca frecuentemente el caso de las industrias relacionadas con la provisión de ciertos servicios públicos como la electricidad, el gas, el agua o la telefonía. Estas industrias están sometidas a regulación económica en el sentido de que existe algúnorganismo público o agencia reguladora independiente que regula esas industrias, es decir fija o autoriza los precios de esas industrias, establece las condiciones de suministro de los servicios públicos y quién puede suministrarlos, o controla otros aspectos como la calidad de los bienes y servicios que suministran. Pero en las economías de mercado el ámbito de la regulación económica no se limitaa las industrias mencionadas. Muchas otras industrias, por no decir la mayoría, están sometidas a algún tipo de regulación pública. Incluso las industrias en principio no reguladas, como la del automóvil, tienen muchos aspectos de sus actividades productivas, de comercialización o venta, sometidas a algún tipo de regulación. Sucede lo mismo con el sistema financiero o con oras industrias, como lafarmacéutica. En este último caso los reguladores públicos autorizan los precios de los fármacos, fijan los márgenes de comercialización y establecen las condiciones técnicosanitarias de los medicamentos. También para desarrollar ciertas profesiones, como la de abogado o instalador de calefacción de gas, es necesario pasar ciertos exámenes y pruebas técnicas que son regulaciones necesarias paraejercer esas profesiones. Muchas de estas regulaciones no tienen nada que ver con la existencia de fallos del mercado relacionados con la competencia, sino con otro tipo de fallos. En la lección 9 veremos algunos casos de regulación económica basados en fallos relacionados con las externalidades y con la información imperfecta de los consumidores, que dan lugar a las políticas de defensa del medioambiente y a las políticas de defensa del consumidor. La razón de muchas de esas regulaciones está en la existencia de dos situaciones de naturaleza diferente. Por un lado, en determinadas industrias la competencia es difícil de aplicar: por ejemplo, en la industria del taxi. Por otro lado, en otras industrias la competencia no es la solución más eficiente para la sociedad: por ejemplo,...