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Comprenda el colesterol
Understanding Cholesterol
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¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia adiposa que forma parte de las membranas celulares. Su
cuerpo produce la mayor parte del colesterol en el hígado. Por este motivo, los niveles
de colesterol están determinados en gran medida por la genética, y el colesterol altopuede ser una característica hereditaria. Una dieta con alimentos ricos en colesterol,
grasas saturadas, grasas trans y grasa total también puede afectar sus niveles de
colesterol. La mayor parte del colesterol presente en su dieta proviene de productos
animales, tales como carnes, grasas lácteas y yema de huevo.
Los niveles de colesterol altos contribuyen a la formación de placa en los vasossanguíneos; este proceso se denomina aterosclerosis. La placa de colesterol dentro de
las paredes de los vasos sanguíneos hace que estos se estrechen (enfermedad arterial
coronaria), y aumenta su riesgo de ataque cardíaco y derrame cerebral. Es importante
que controle sus niveles de colesterol (perfil o panel lipídico) en forma rutinaria.

¿Cómo se controla el colesterol?
Se realiza unanálisis de sangre para medir el nivel de colesterol en la sangre. Para
realizarlo, puede ser necesario o no estar en ayunas. Si se realiza el análisis sin estar
en ayunas, los resultados serán precisos con respecto al colesterol total y lipoproteínas
de alta densidad (high-density lipoproteins, HDL), pero no con respecto a los niveles de
lipoproteínas de baja densidad (low-density lipoproteins,LDL) o triglicéridos.
El perfil lipídico realizado en ayunas mide o calcula varios de los parámetros lipídicos
en la sangre. Es importante realizar un lipidograma completo y no simplemente
determinar un nivel de colesterol total dado que cada uno de los distintos parámetros
lipídicos es importante desde el punto de vista clínico. El perfil lipídico le proporciona
una gran cantidad deinformación a su médico sobre su riesgo de enfermedad cardíaca
y señala las mejores estrategias de tratamiento para usted.

Beyond Medicine.

Comprenda el colesterol

¿Cuáles son los componentes del perfil lipídico?
El colesterol total es el nivel total de colesterol en la sangre. Un nivel superior a los
200 mg/dL se considera alto.
El colesterol LDL, o lipoproteínas de baja densidad, también sedenomina colesterol
“malo” debido a la relación comprobada entre los niveles altos de LDL y la enfermedad
cardíaca. La meta principal de cualquier programa de tratamiento para el colesterol es
reducir el colesterol LDL. La cantidad de LDL que debe reducirse depende de sus otros
factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Por ejemplo, un nivel de LDL de 130 mg/dL
es aceptable en una persona sanaque no tiene factores de riesgo de enfermedad
cardíaca. Sin embargo, si usted ya tiene una enfermedad cardíaca u otros factores de
riesgo significativos como diabetes o enfermedad renal crónica, debe reducirse su nivel
de LDL en la mayor medida posible. Los pacientes pertenecientes a este grupo de alto
riesgo deben tener un nivel de LDL igual o inferior a 70 mg/dL.
El colesterol HDL, olipoproteínas de alta densidad, también se denomina colesterol
“bueno”. Se ha demostrado que niveles más altos de colesterol HDL reducen el riesgo
de enfermedad cardíaca. El HDL ayuda a eliminar parte del colesterol del torrente
sanguíneo y lo lleva de regreso hacia el hígado. Los niveles objetivo de HDL son
superiores a 40 mg/dL en el caso de los hombres y superiores a 50 mg/dL en el caso
de lasmujeres. En el caso de pacientes con enfermedad cardíaca, el nivel de colesterol
HDL debe ser el más alto posible.
Los triglicéridos son partículas de grasa cuyos niveles aumentan en circunstancias
tales como diabetes no controlada y obesidad. Cuando se bebe demasiada cantidad de
alcohol y se toman determinados medicamentos, pueden aumentar los niveles de
triglicéridos. Los niveles altos...