Ingeniero en Informatica

La declinación de la conservación:1940-1970


Durante los cuarenta, México inició una era de rápido crecimiento demográfico, urbanización e industrialización que aceleró el deterioro del ambiente. Entre 1940 y 1970, la población de México creció explosivamente de veinte millones a cuarenta y ocho millones. Durante ese mismo período, el número de mexicanos que vivían en áreas urbanas, aumentóde cuatro a veinticuatro millones.1 Al mismo tiempo de estos cambios demográficos, la contribución del sector industrial al producto nacional creció de 25 a 34%.2 La concentración excesiva de gente y fábricas en la Ciudad de México y otras áreas urbanas culminó en problemas masivos de contaminación.

Trágicamente, también la confluencia de un rápido crecimiento demográfico y la promocióngubernamental de la industrialización dieron como resultado una despiadada explotación de los suelos, aguas, bosques y fauna de la nación. Los funcionarios del gobierno no sólo canalizaron los recursos naturales hacía el sector industrial, sino que también industrializaron el uso de los propios recursos naturales. Dando subsidios (principalmente a los prósperos agricultores del noroeste de México) parausar maquinaria pesada, fertilizantes inorgánicos, pesticidas y variedades de plantas de alto rendimiento, construyendo grandes presas hidroeléctricas y consolidando regiones forestales para estimular su explotación racional y eficiente, el gobierno mexicano estaba, en efecto, sometiendo a los recursos naturales al mismo proceso mecanizado de producción en gran escala que caracterizaba al sectorindustrial. A través de sus programas de desarrollo, el gobierno mexicano fue un agente principal en el deterioro ambiental del país. En parte por apatía, y en parte por los tremendos obstáculos para hacer cumplir las leyes de conservación, los funcionarios oficiales también dejaron de constatar el daño ambiental que hacían los particulares. Como participantes y como espectadores, los políticosmexicanos contemplaron la destrucción de los recursos naturales de su nación.3

Para los años setenta, los funcionarios oficiales, de mala gana empezaron a reconocer que sus políticas habían contribuido a la crisis ambiental de México. ¿Pero qué con el período entre 1940 y 1970, cuando el compromiso de los funcionarios del gobierno hacia la industrialización era inconmovible? ¿Qué tipo depolíticas de conservación salieron de un período en el que una de las más altas prioridades del gobierno era proporcionar recursos naturales para el desarrollo industrial?

No es de sorprender que la mayoría de los altos funcionarios pusieran poco énfasis en la conservación. Los presidentes mexicanos aún hablaban de esta necesidad, pero sus acciones generalmente desmentían sus palabras. Los programas deconservación no tenían suficientes fondos y las agencias en este sentido, carecían de personal. Aunque el gobierno promulgó durante el periodo poscardenista algunas enérgicas leyes sobre la materia, rara vez se iniciaban programas de conservación vigorosos. En una época en la que el objetivo principal del Estado era la rápida industrialización, la élite política no estaba dispuesta a hacer cumplirleyes que prohibían o restringían el uso de los recursos naturales.

Los mismos conservacionistas gubernamentales tenían posturas concordantes con la estrategia general de desarrollo industrial. Luis Macías Arellano, jefe de varias agencias de conservación en México entre 1946 y su muerte en 1962, fue vocero de muchos de sus colegas cuando aseveró que la conservación y la industrialización eranmetas compatibles. Después de reconocer que la conservación era necesaria para el futuro desarrollo de México, afirmaba que:

"Incuestionablemente el establecimiento de nuevas industrias afectará a los recursos naturales, sin embargo, están orientadas en tal forma que ayudarán y no obstaculizarán la conservación... creo firmemente que México estará trabajando eficientemente en un futuro...