Ingeniero En Instrumentación Electrónica

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José M. Álvarez Hdez.

2012

Lámparas incandescentes
Una lámpara incandescente es un dispositivo que produce luz mediante el calentamiento por
efecto Joule de un filamento metálico (actualmente wolframio), hasta ponerlo al rojo blanco,
mediante el paso de la corriente eléctrica. Actualmente se consideran pocos eficientes ya que el
90% de la electricidad que consume latransforma en calor y solo el 10% restante en luz.

Historia
El invento de la lámpara incandescente es atribuido habitualmente a Thomas Alva Edison quien
presentó el 21 de octubre de 1879 una lámpara práctica y viable, que logro que resplandeciera
durante 48 horas ininterrumpidas, pero su diseño no fue idea completamente original (El 27 de
enero de 1880, le fue concedida la patente con el número223.898). En la Figura 1, a la izquierda,
se muestra el dibujo de la célebre patente y a su derecha, una de las primeras bombillas
producidas, utilizadas en la demostración en el laboratorio de Menlo Park, durante las navidades
de 1879.

Figura 1. El diseño de la bombilla de Thomas Alva Edison.
Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/monografia/edison/fotos6.htm

Sin embargo, un añoantes el físico y químico ingles Joseph Swan patentó una lámpara similar en
Inglaterra, lo que condujo a una disputa legal con Edison por la paternidad del invento. El
filamento de carbón del estadounidense dio a su sistema de iluminación un bulbo barato que
funcionaba bien con 110 voltios, un voltaje que Edison consideraba económico y seguro para la
distribución de la electricidad. En losbulbos originales de Edison y Swan, el filamento se obtenía
carbonizando hilos de algodón. Por otro lado, el filamento que resultaba era frágil, por lo que
Edison intentó con bambú quemado. El empleo de este material y el uso de una bomba de vacío

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mejorada para extraer más aire fuera de los bulbos, dio a sus lámparas una vida útil deaproximadamente 1200 horas, contra solamente 14 para las de filamento de algodón.

El principio de la iluminación eléctrica incandescente era conocido desde por lo menos 1802,
cuando el químico británico Humphry Davy lo demostró (Figura 2). Davy colocó una fina tira de
carbón entre los dos polos de una pila, creando un fugaz arco luminoso que se quedó en eso, la
base esencial en la que se basa elfuncionamiento de una bombilla. Más tarde inventó la lámpara
de seguridad de los mineros en 1815. La lámpara llamada Firedamp or minedamp, permitió la
explotación de vetas profundas a pesar de la presencia de metano y otros gases inflamables.

Figura 2. Miners' Safety Lamp & Portrait of Inventor Humphry Davy.
Fuente: http://inventors.about.com/od/dstartinventors/a/Humphry_Davy.htm

Sinembargo, el químico y astrónomo británico Warren de la Rue lo perfecciono. El utilizó un
filamento de platino dentro de un bulbo de cristal al que le practicó el vacío. Hizo pasar
electricidad por el filamento, el cual ardió emitiendo luz y calor. Su lámpara funcionó bien debido
al elevado punto de fusión del platino, pero el costo de este material era y es muy elevado para
ser utilizadomasivamente en el alumbrado.

Otros inventores (incluyendo a Joseph Swan, Henry Woodward, Mathew Evans, James Bowman
Lindsay, William Sawyer y Heinrich Goebel) habían desarrollado modelos de lámparas
incandescentes que funcionaban en laboratorio, sin embargo, el problema era que la luz que
emitían duraba muy poco, ya que las altas temperaturas que provocaban la incandescencia
fundían losfilamentos, por lo que se quemaban al reaccionar con el oxígeno del aire.
El mecánico e inventor alemán Heinrich Göbel ya había registrado su propia bombilla
incandescente en 1855 (Figura 3), quien participo en una disputa con Thomas A. Edison sobre la
invención.
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Figura 3. El diseño de la lámpara incandescente de Heinrich Göbel.
Fuente:...