Ingeniero Industrial

TEMAS Y DEBATES

Equidad

Juicios sobre la globalización
La globalización implica riesgos, pero también, grandes oportunidades para las naciones menos desarrolladas.
Amartya Sen Premio Nobel de Economía

la globalización se suele afirmar con frecuencia que se trata de un proceso de occidentalización del mundo. Al respecto parece haber un acuerdo tácito entre sus defensores y susdetractores. Aquellos que comparten una visión optimista, ven en ella una contribución de la civilización occidental al mundo contemporáneo. Hay una historia hecha a la medida de esta percepción, en la que todos los desarrollos esenciales se originaron en Europa: primero fue el Renacimiento, después la Ilustración y la revolución industrial, y por último el aumento masivo de los niveles de vida enOccidente. Hoy los grandes logros de Occidente se estarían diseminando por todo el orbe. En esta visión, la globalización no sólo es buena sino deseable, una suerte de obsequio de Occidente al mundo. Quienes defienden esta lectura de la historia se suelen irritar porque la globalización no sólo es vista como una maldición, sino que se le despreperspectiva número 2

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TEMAS Y DEBATES Juiciossobre la globalización
cia e impugna por un mundo malagradecido. Vista desde la perspectiva opuesta, la dominación occidental –entendida a veces como una continuación del imperialismo occidental– es el malo de la película. En esta percepción, el capitalismo contemporáneo, movido por la codicia y la avaricia de las naciones occidentales de Europa y América del Norte, ha impuesto reglas en lasrelaciones comerciales y globales que menoscaban a los más pobres del mundo. La vindicación de diversas identidades no-occidentales –que se definen por la religión (el fundamentalismo islámico), la geografía (los valores asiáticos) o la cultura (la glorificación de la ética del confucionismo)– no ha hecho más que atizar el fuego de esta confrontación con Occidente. Pero ¿es la globalización realmenteuna nueva maldición occidental? De hecho, no es ni nueva ni necesariamente occidental; tampoco constituye una maldición. Durante miles de años, la globalización ha contribuido al progreso del mundo a través de los viajes, el comercio, la migración, las mutuas influencias culturales y la diseminación del conocimiento y el saber (incluyendo el de la ciencia y la tecnología). Hay casos en que lasinterrelaciones globales han sido esenciales para el desarrollo de países enteros. Además, no siempre han resultado de la influencia occidental. Por el contrario, los agentes activos de la globalización aparecen frecuentemente fuera del área de Occidente. Habría que considerar el mundo no hacia el final del milenio, sino en sus inicios. En el año 1000 d. C., la expansión global de la ciencia, latecnología y las matemáticas habían cambiado la naturaleza del Viejo Mundo, pero su diseminación se llevó a cabo en la dirección opuesta a la que observamos hoy. En el mundo del año 1000, la alta tecnología incluía el papel, la imprenta, el arco, la pólvora, la suspensión de puentes con cadenas de acero, el papalote, la brújula magnética y la rueda de molino. Todos estos instrumentos eran comunes enChina –y prácticamente desconocidos en otras partes del mundo–. La globalización los llevó a todo el orbe, incluyendo Europa. Un movimiento similar ocurrió con la influencia de Oriente en las matemáticas occidentales. El sistema decimal surgió y se desarrolló en India entre la segunda y la sexta centurias; después fue utilizado por los matemáticos árabes. Las innovaciones matemáticas llegaron aEuropa en el último cuarto del siglo X. Ahí empezaron a tener un impacto en los primeros años del último milenio, y desempeñaron un papel destacado en la revolución científica que transformó a Europa. Los agentes de esa globalización no fueron europeos ni exclusivamente occidentales, tampoco estaban vinculados al dominio occidental. De resistirse a la globalización de las matemáticas, la ciencia y...