Ingeniero Nuclear

UNIVERSIDAD CATÓLICA DEL NORTE

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GENERALIDADES
TÓPICO 1.1 Con el comienzo del siglo XX, se empieza a detectar un crecimiento desmesurado de la población mundial, como consecuencia de mejoras significativas en la calidad de vida. El desarrollo de las sociedades industriales y urbanas, unido al vertiginoso crecimiento demográfico, incrementaron laspresiones sobre el medio ambiente, ya sea directamente, por consumo de espacios y recursos, o indirectamente superando la capacidad de reciclaje de residuos provenientes de actividades humanas. Nuestra sociedad actual, basada en el mito de la productividad y la rentabilidad a corto plazo, así como de un consumismo desmesurado, es responsable de esta situación; del mismo modo se han confundido lasdirectrices de progreso y desarrollo. En este marco tan complejo es donde se hace necesario examinar los ataques al medio ambiente. 1.1.1 PRESERVACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE. El desarrollo de técnicas de manejo ambiental ha experimentado tres oleadas principales en el transcurso de la era moderna. La primera oleada surgió a raíz de la Revolución Industrial. Las sórdidas condiciones ambientales de los pueblosy ciudades de países industrializados durante la segunda mitad del siglo XIX, dieron lugar al primer movimiento ambientalista, respondiendo a estos problemas urbanos. Reglamentos sobre variados problemas ambientales pasaron a constituir las bases de una estructura institucional y de un conjunto de procedimientos para superar las precarias condiciones de vida urbana asociadas a la Revoluciónindustrial. Se llevaron a cabo cuantiosas inversiones públicas en instalaciones para el abastecimiento de agua y la eliminación de desechos. La industria debió acatar restricciones para limitar las prácticas más destructivas desde el punto de vista ambiental. De aquí surgió un complejo, aunque fragmentado, sistema de manejo ambiental, aceptado en todo el mundo industrial, que culminó con el desarrollodel urbanismo como una ideología. La segunda crisis ambiental ocurrió en E.E.U.U. a finales del siglo XIX, al explotarse amplios territorios de manera desorganizada. Sobreexplotación de recursos, conflictos de intereses, cuellos de botella en transporte e infraestructura, llegaron a su culminación a principios de este siglo. Respondiendo a esta problemática, surgió el movimiento conservacionista,con una postura de ordenamiento de los procesos de explotación tendientes a lograr "el mayor producto para el mayor número de personas durante el máximo de tiempo". Aquí tuvo su auge la administración reguladora creada por el gobierno para la explotación de recursos.

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La tercera oleada ambientalista tuvo su origen en los años 60, precedida una vez más poruna revolución industrial. La relativa estabilidad política y económica posterior a las dos guerras mundiales, dio lugar al nacimiento de la sociedad de consumo en los países industrializados. Tanto la cantidad de producción industrial (con la explotación de recursos naturales y cantidad de residuos que ello implica), como la calidad de las materias primas, los procesos tecnológicos y los productosde desecho, sufrieron una transformación radical. Durante la década de los 60 y 70, con los primeros informes del Club de Roma y la emergencia de movimientos ecologistas en los países industrializados, se replantea el modelo de crecimiento industrial, en favor de la defensa del medio ambiente. Los países en desarrollo adoptan este modelo, encontrándose con iguales problemas, a pesar de laexperiencia adquirida por los países industrializados. El movimiento surgido en los 60 y las pautas de acción que de él derivaron, han ido variando paulatinamente. Como lo establece Estevan (1989), las políticas ambientales iniciales, orientadas hacia la lucha contra la contaminación y el deterioro, han evolucionado progresivamente hacia políticas preventivas, debido a que las interrelaciones entre los...