Ingeniero

IEP - Instituto de Estudios Peruanos Taller Interactivo: Prácticas y Representaciones de la Nación, Estado y Ciudadanía en el Perú

¿QUÉ ES UNA NACIÓN? • Ernest Gellner

Módulo: Aproximaciones teóricas: Nación Sesión 4, Lectura Nº 3

Lima, Junio del 2002

•

En: Ernest Gellner, Naciones y nacionalismos. Alianza Editorial, Madrid, 1997. Capítulo 5, Pp. 77-88.

¿QUE ES UNA NACIÓN?Ernest Gellner

Por fin estamos en condiciones de intentar dar una respuesta plausible a esta pregunta. En principio habría dos candidaturas especialmente prometedoras para elaborar una teoría de la nacionalidad: voluntad y cultura. Ni que decir tiene que ambas son importantes y relevantes, pero parece igualmente claro que ninguna de las dos es siquiera remotamente suficiente, y resultainstructivo pararse a pensar por qué esto es así. No cabe duda de que la voluntad o aquiescencia constituye un factor muy importante en la formación de los grupos, ya sean éstos grandes o pequeños. La especie humana siempre se ha organizado en grupos de todos tamaños y formas, unas veces claramente definidos y otras de una forma un tanto vaga, en ocasiones netamente diferenciados entre sí y en otrassuperpuestos o interrelacionados. La diversidad de estas posibilidades y de los principios según los cuales los grupos se han formado y mantenido es infinita. Sin embargo, en la formación y mantenimiento de los grupos se dan por dos agentes genéricos o catalizadores claramente fundamentales: por un lado, la voluntad, la adhesión voluntaria y la identificación, la lealtad y la solidaridad, y, porotro, el temor, la opresión y la coacción. Estas dos posibilidades constituyen las bandas opuestas del espectro. Puede que haya comunidades que se basen de forma exclusiva o muy preponderante en una u otra, pero son más bien escasas. La mayoría de los grupos que perduran se basan en una mezcla de lealtad e identificación (de adhesión voluntaria) e incentivos positivos o negativos ajenos (esperanzasy temores). Si en un imaginario mar echamos a modo de red la definición de nación como grupo que quiere perdurar como comunidad1, la pesca será abundante. Al recogerla veremos que incluye con seguridad las comunidades que podemos reconocer como naciones efectivas y dotadas de cohesión: estas auténticas naciones realmente quieren serlo, y su vida será a buen seguro una especie de plebiscitocontinuo y autoafirmativo. Pero, desgraciadamente, esta definición se puede aplicar asimismo a la mayoría de los clubes, conspiraciones, bandas, equipos y partidos por no hablar de las incontables comunidades deasociaciones de la era preindustrial que ni se gestaron ni definieron de acuerdo con el principio del nacionalismo y que se opusieron a él. Voluntad, aquiescencia e identificación siempre hanestado presentes en el teatro del mundo, aun cuando las acompañaran, y lo continúen haciendo, la especulación, el miedo y el interés. (Cuestión interesante y controvertida es si la pura inercia, la persistencia de colectivos y asociaciones, debe considerarse un acuerdo tácito o algo más.) La autoidentificación tácita ha operado en favor de todo tipo de agrupamientos mayores o menores que naciones,agrupamientos que las cruzaban, que se definían
Ernest Renan, «Qu'est.ce qu'une nation?», reeditado en Ernest Renan et l'Allemagne, textos recopilados y comentados por Emile Bure, Nueva York 1945. [Edición castellana: ¿Qué es una nación?, Alianza Editorial, 1988.]
1

2

horizontalmente o de cualquier otra forma. En otras palabras, aun cuando la voluntad sea la base de una nación(parafraseando una definición idealista de estado), lo es a la vez de tantas otras cosas que no nos permite definir el concepto de nación de esa forma. Si nos parece tentadora el sólo porque en la era moderna, nacionalista, los objetos de identificación son las unidades nacionales, y ello a causa de que aquellos otros tipos de grupos hoy en día caen el olvido muy fácilmente. Los que dan por sentados los...