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Definiciones de Economía
Definición objetiva o marxista

La definición clásica de la corriente objetiva es de Friedrich Engels, quien señala: "La economía política es la ciencia que estudia las leyes que rigen la producción, la distribución, la circulación y el consumo de los bienes materiales que satisfacen necesidades humanas.". Karl Marx a su vez señala que la economía es "la ciencia queestudia las relaciones sociales de producción".
Definición subjetiva o marginalista

La definición clásica de la orientación subjetivista es de Lionel Robbins, quien afirma: "La economía es la ciencia que se encarga del estudio de la satisfacción de las necesidades humanas mediante bienes que, siendo escasos, tienen usos alternativos entre los cuales hay que optar."
Las preguntas fundamentalesEl objeto de la Economía se puede resumir en tres preguntas fundamentales:

¿Qué producir?

Con motivo de la escasez de medios, no se puede producir una cantidad infinita de cada uno de los bienes. Al decidir si un recurso se asigna a la producción de un bien o servicio determinado, se está asumiendo el costo de no poder usar ese recurso para la producción de otros bienes y servicios. Esteconcepto de costo, más allá del puro concepto monetario, es propio de los economistas y se conoce como costo de oportunidad.

¿Cómo producir?

Una sociedad debe decidir con qué factores de la producción se llevará a cabo el proceso de producción de los bienes elegidos al responder la primera pregunta.

¿Para quién producir?

Esta pregunta se refiere fundamentalmente a dos cuestiones:quienes se apropiarán de los bienes y servicios producidos por el esfuerzo social, y quienes satisfarán en mayor grado y quienes en menor sus necesidades.


Han sido fundamentalmente tres los mecanismos que han permitido en la historia dar respuestas a estas preguntas:

Tradición
La sociedad decide tal y como lo hicieron sus antepasados.
Mando o autoridad
Existe una autoridad quedecide sobre las tres preguntas.
Mercado
Es un mecanismo impersonal, que funciona en virtud de que todos y cada uno de los agentes económicos buscan, dentro de la ley, su máximo beneficio personal, y en función de eso toman las decisiones económicas respecto de las tres preguntas planteadas.

En la Economía pueden distinguirse:

La Economía positiva, que estudia los hechos tal y cómoson, lo que es y lo que podría ser.

La Economía normativa, que estudia cómo deberían ser los hechos, y se basa en juicios de valor personales y subjetivos.

Las necesidades humanas

Las necesidades son deseos determinados por la sensación de un desequilibrio personal, que impulsan a la búsqueda del reestablecimiento del equilibrio. Las necesidades pueden clasificarse con diferentescriterios:
Clasificación de las necesidades en cuanto a su naturaleza

Necesidades primarias: deseos necesarios para el mantenimiento de la vida.
Necesidades secundarias: deseos no necesarios para el mantenimiento de la vida.

Clasificación de las necesidades en cuanto a su origen

Necesidades que se originan en el individuo:
Necesidades naturales (por ejemplo, comer).Necesidades sociales, que surgen del hecho de vivir en sociedad (por ejemplo, celebrar bodas).
Necesidades que se originan en la sociedad:
Necesidades colectivas: surgen del individuo, pero pasan a ser de la sociedad; son satisfechas por un grupo de personas (por ejemplo, el transporte).
Necesidades públicas: surgen de la sociedad misma, y obligan al gobierno asatisfacerlas (por ejemplo orden público).

Bienes y servicios

Los bienes y servicios son los elementos capaces de satisfacer necesidades.
Clasificación de los bienes en cuanto a su carácter

Bienes libres
Su cantidad es ilimitada, y no son propiedad de nadie (por ejemplo, el aire).

Bienes escasos
Su cantidad es limitada; poseen atributos, tales como la calidad.

Clasificación de...