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Este artículo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad No 220,
marzo-abril de 2009, ISSN: 0251-3552, .

Desigualdad
y política social
en México

México es uno de los países más
desiguales de América Latina. Aunque en
los últimos años se registraron algunas
mejoras en la distribución del ingreso,
relacionadas sobre todo con las remesas
y la diversificación deactividades en
el medio rural, la situación sigue siendo
crítica. La desigualdad en México es
un fenómeno complejo y multifuncional,
que se relaciona y se retroalimenta
con la discriminación ética, de género
y de lugar de residencia. Tras elaborar un
diagnóstico del estado de la desigualdad,
el artículo analiza las diferentes
generaciones de programas sociales,
desde los intentos de construcciónde un Estado de Bienestar hasta los
nuevos programas de transferencia
de renta, y concluye que, para enfrentar
el problema, es necesario avanzar hacia

Clara Jusidman

la universalidad de los derechos sociales.

L

a desigualdad en México tiene profundas raíces históricas y es cada vez
más compleja; asume diversas expresiones y es multifactorial. Se manifiesta en condiciones, niveles yesperanzas de vida fuertemente diferenciados
entre personas y grupos de población, y determina trayectorias laborales y
educativas que profundizan estas distancias.

Clara Jusidman: economista, ex-secretaria de Desarrollo Social del Gobierno del Distrito Federal, actualmente es integrante de la Iniciativa Ciudadana y Desarrollo Social (Incide Social ac)
y consejera de la Comisión de DerechosHumanos del df y de la Unicef en México. Además, es
miembro del Seminario de Cultura Mexicana y del Seminario de Política Social de la Universidad Nacional Autónoma de México (unam).
Palabras claves: desigualdad, discriminación, políticas sociales, historia, México.

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Nueva Sociedad 220
Desigualdad y política social en México

La desigualdad en México se explica por atributospersonales, relacionales y
estructurales que determinan las posibilidades de las personas de capturar y retener recursos e ingresos a lo largo de su vida. Luis Reygadas1 señala que, en general, los estudios sobre la desigualdad –y, se podría agregar,
también las políticas sociales– han escogido alguna de esas tres opciones: los
recursos y las capacidades de los individuos, las relaciones que seestablecen
entre ellos o las estructuras sociales. Las teorías individualistas han puesto
el acento en la distribución de capacidades y recursos entre las personas, las
teorías interaccionistas enfatizan las pautas de relaciones y los intercambios
desiguales, y las teorías holísticas se han concentrado en las características asimétricas de las estructuras sociales. Apoyándose en Eric Wolf, Reygadassostiene que la desigualdad es un fenómeno indisoluble de las relaciones de poder2.
Cuando se habla de desigualdad, inmediatamente se piensa en la desigualdad
económica y, sobre todo, en la desigualdad en el ingreso. Pero este tipo de
desigualdad es resultado de una serie de desigualdades provocadas por diversas causas, a la vez que explica el origen de muchas otras.
Un tipo de desigualdadfundamental –que, además, es acumulativa de generación en generación– se relaciona con la propiedad diferenciada de bienes y recursos para la producción o para la obtención de rentas, tales como tierras, recursos
naturales, de capital (inmuebles, equipo y maquinaria) y recursos financieros.
En México, en el contexto de una sociedad fuertemente oligopolizada –y pese a
las denuncias de la enormeacumulación de riqueza por unas cuantas personas
y familias– no se cuenta con estudios que muestren, con sustento estadístico,
cuál es el estado real de la distribución de la riqueza. A pesar de esta falta de
información sólida, todo indica que las diferencias son más profundas que las
observadas en la distribución del ingreso, y se estima que en los últimos años
las políticas del Estado en...