Ingeniero

UNIVERSIDAD AUTONOMA DE BARCELONA DEPARTAMENTO DE ECONOMIA Y DE HISTÓRIA ECONÓMICA BARCELONA, ESPAÑA

TESIS DOCTORAL

EL AÑIL: HISTORIA DE UN CULTIVO OLVIDADO EN VENEZUELA 1767-1870

TOMO I

Joseph Mar ía Delgado Rivas Director

Ramón Garrabou Tutor

José Germán Pacheco Troconís

Cerdanyola del Vallés, 2000

CAPÍTULO XIV LOS PROBLEMAS DE LA PRODUCCIÓN

401 El cultivo deañil presentaba un conjunto de problemas de variada gama, que iban desde los generados por la acción de la naturaleza hasta los económicos y sociales, pasando por los propiamente agronómicos y los vinculados a la carencia de los servicios productivos. Los problemas naturales En cuanto a las restricciones derivadas de la acción de un carácter azaroso a su obtención, climático. los factores naturales,el carácter biológico de la producción, inmanente a los rubros agropecuarios, le imprimía de por si al inscribirse el desarrollo de la actividad en un entorno Dentro de los aspectos del medio ambiente particularmente importante es la

variabilidad climatológica. Las irregularidades climáticas no dejaron de revestir importancia en la producción añilera, sobre todo en algunos años donde resultaroncruciales para el productor. Entre estas eventualidades estuvieron las sequelas que asolaron de cuando en cuando el relata un fuerte espacio historiado.1 Acerca de estos fenómenos hay referencias de interÉs sobre los efectos que tuvieron en las actividades agrícolas. El geógrafo Marco Aurelio Vila agricultura. Humboldt
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verano que se ciñó sobre los Valles de Caracas en 1779 -1780, ocasionandotrastornos a la reseÑa la presencia de una sequÍa que tuvo la ocasiÓn de observar a su paso por las vaguadas aragüeÑas en 1800. Cuatro aÑos despuÉs de la estadÍa del BarÓn alemán, otro gran verano sacudiÓ la Provincia de Caracas, causando serios daÑos y efectos ruinosos en los hatos y haciendas constituidos en Ésta. El 25 de septiembre de 1804 el Intendente de Caracas escribÍa al SeÑor Prior yCÓnsules3 las clases de haciendas la sobre la preocupaciÓn que le embargaban “las noticias particulares, casi diarias, de los estragos que ha causado en todas falta de agua por un tiempo largo”; situaciÓn alarmante por las escasez de Expresaba, a niveles exorbitantes. repercusiones sociales y econÓmicas comportadas para EspaÑa, pues la gran frutos habÍa hecho subir los precios en la MetrÓpoliigualmente, el Intendente la necesidad de precaver los considerasen más adecuados, sugiriendo

males futuros por los medios que se

a los CÓnsules la conveniencia de conocer con

exactitud el estado de las haciendas de labor y ganaderÍa de la Provincia para ese momento. Dicho reporte debÍa tener un calculo prudente de los daÑos que ha causado la mencionada sequedad en las haciendas decacao, cafÉ, aÑil y algodÓn y en los hatos principales de ganado

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Vila, Marco Aurelio, op cit. Humboldt, Alejandro de, op cit. AAH. Caracas, ColecciÓn Laureano Villanueva, Papeles del Consulado de Caracas. Expediente 275.

402 vacuno y mular, al mismo tiempo requerÍa indicar las bajas operadas en las cosechas de Éstos y otros frutos y las crÍas de ganado.4 Las noticias obtenidas dabancuenta de la magnitud de los daÑos: en el cacao “la sequÍa no solo habÍa destruido la mayor parte de las parte de las arboledas en algunos valles, en otros la cultivo del cosechas, sino una tercera

mitad y en otros todo”, siendo tambiÉn

cuantiosos los estragos causados en el aÑil y en los rebaÑos de ganado. El 24 de diciembre de 1804 el SÍndico MartÍn Baraciarte dirigÍa una representaciÓn alConsulado efectuándole un conjunto de observancias; proponÍa para los cultivos una mejor zonificaciÓn, pues uno de los problemas era su extensiÓn a tierras que no eran las más aptas, algunas de ellas con deficiencias de regadÍo. Una de las recomendaciones neurálgicas era “abrir en los valles principales donde se siembra y se coge, acequias maestras (…) que vayan repartiendo los...