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LATACUNGA Y SUS MAMAS NEGRAS

Latacunga viene del quechua, LLACTATA CUNANI; significa: TIERRA O ALDEA PARA VIVIR. Fundada por los españoles en 1534 y su independencia política proclamada el 11 de noviembre de 1820. Es la capital de la Provincia de Cotopaxi. Se asienta en un valle rodeado de volcanes y montañas, le dan un marco hermoso; ya que en las cuatro esquinas de la Hoya de Latacunga yAmbato, se encuentran los Ilinisas, el Cotopaxi, el Chimborazo y el Tungurahua.
El valle de Latacunga es un emporio de trabajo y pujanza; quizás el más rico y productivo del país; ya que su tierra arenosa y volcánica es llena de nutrientes; regada por varios ríos, producto de los deshielos de sus montañas. Todo su alrededor es verde, pastizales de la industria lechera y de carne que alimenta a casitodo el país; además, sembríos de papas, maíz, hortalizas. Pero lo que es más notorio actualmente es, la gran producción para exportación de flores y cultivos de invernadero de palmito, bróculi, etc.
Nací en esta hermosa ciudad; pero muy joven escogí la carrera del mar. Me eduque y forme en el Guayas en la Escuela Naval de Salinas. Por mi posterior especialización en ciencias del mar, toda miactividad profesional la he llevado a cabo en el Guayas. Así tengo dos puntos muy afectivos: el Guayas donde me he desarrollado y vivido casi toda mi vida y Latacunga donde nací. Sin embargo, me siento hijo de cualquier rincón del Ecuador ya sea: Manabí, Carchi, Macará, el Cenepa o Galápagos. Con todos estos antecedentes me voy a referir a la fiesta de la Mama Negra que de año en año se realiza enLatacunga.
De hace algunos años quizás veinte o más, las fiestas de la mama negra han acaparado la atención nacional y un poco internacional. Es una fiesta única por su colorido y folklore; pero que ha sido desfigurada hasta transformarla en una fiesta “agri-dulce”, mejor dicho “TRAGUI-DULCE”. A continuación la parte DULCE:
Hasta cuando terminé mi formación secundaria en Latacunga; nunca me dicuenta de esta fiesta. La MAMA NEGRA REAL, ha sido y es una fiesta religiosa de los indígenas y desposeídos (que su madre es de color) de la zona de Latacunga; en homenaje de la Virgen de las Mercedes, se lleva a cabo todos los días 24 de septiembre de cada año. Es una ROMERÍA hasta la Plaza de la Iglesia de la Merced, donde esta la Virgen en el noreste de la ciudad.
Toda fiesta de la serranía,tiene sus “paganinis” que se llaman PRIOSTES. El prioste es el hacendado, terrateniente, gamonal o chagra rico; que tiene billete (que se llama LA JOCHA) para la comida y bebida de su grupo, así recibir favores de la virgen en las cosechas y tener asegurado EL CIELO. En estos grupos, desfilan una gran cantidad de personajes que integran la romería; estos son:
LOS HUACOS; visten con pantalonesanchos, ponchos pequeños multicolores, caretas metálicas; llevan una cornamenta de venado, una pandereta o ramas, para limpiar a los espectadores de los malos espíritus, el mal de ojo y el mal viento; reciben un pago por su buena acción.
LOS DANZANTES; con pantalones anchos y camisas multicolores, cargan un tablero lleno de joyas, espejos y una campanilla que al bailar hace mucho ruido. Otroscargan un chancho ornado; adornado con frutas, licores y alimentos.
LAS CAMISONAS Y LAS CARISHINAS; son hombres disfrazados de mujer que bailan y hacen pareja a los danzantes.
LOS YUMBOS; visten como toreros con pantalones hasta la rodilla, chaquetas multicolores; van toreando a la VACA LOCA que es un carrito con una cabeza de toro portado por un hombre. Van diciendo loas, cantares y amorfinos.Por último LA MAMA NEGRA; representa a la madre de todos los desposeídos y pobres; monta un caballo con alforjas llena de niños de color; en su mano una niña conocida como Baltasara.
La Virgen de las Mercedes también es la patrona de las Fuerzas Armadas y en este sentido se dio a esta fiesta un toque militar. Esta es una fiesta, que como en cualquier otra ciudad del país por tradición, los...