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Las catenarias ferroviarias

Se conoce como catenaria, en el lenguaje ferroviario, a la línea que suministra energía al tren a través de un captador móvil denominado pantógrafo. Ni la líneatiene la forma de una catenaria ni el captador cumple funciones de multiplicación de dimensiones, pero los años de utilización de estos términos hacen inútil cualquier esfuerzo por cambiar susnombres por otros más adecuados.
El estudio y diseño de catenarias es un trabajo multidisciplinar que requiere conocimientos
y estudios eléctricos, mecánicos, medioambientales y reglamentariosque exigen,
en muchos casos, el empleo de medios informáticos avanzados y el esfuerzo conjunto
de equipos de ingeniería bien coordinados, particularmente en las líneas de alta velocidad
enque los requerimientos son más estrictos.
En efecto, una catenaria de alta velocidad es una línea eléctrica que suministra a los motores
del tren potencias muy elevadas mediante el rozamiento deuna pletina conductora a velocidades muy altas. La línea Madrid-Barcelona, por ejemplo, está equipada con una catenaria que puede alimentar trenes de 20.000 KVA a velocidades de 350 km/hora.Para que esto sea posible y además la instalación sea duradera es preciso que el contacto con la línea
sea continuo, sin interrupciones de contacto y con presiones de contacto no muy elevadaspara evitar el desgaste acelerado de la línea.
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El entorno
Las facetas del entorno que influyen en la catenaria son:
• La climatología, particularmente el hielo, el viento y el nivelisoceráulico.
• La infraestructura de vía, es decir curvas y pendientes.
• La infraestructura energética del territorio, es decir, las líneas existentes en la zona y la
potencia de cortocircuito enlos puntos de alimentación.
• La contaminación atmosférica.
Todos estos factores deben tenerse en cuenta en el diseño de los elementos, tanto
desde el punto de vista eléctrico como mecánico.