ingeniero

COMPETENCIAS
(COMPETENCIES)
Guillermo S. Edelberg D.B.A.
Profesor Emérito

En los últimos años, una serie de términos nuevos y palabras en inglés, aparte de las más
antiguas y famosas marketing y cash flow, se han incorporado al habla habitual de los
integrantes de nuestras empresas. ¿Quiénes de éstos no han escuchado o pronunciado alguna
vez términos tales como “reingeniería,” “calidadtotal,“ downsizing, benchmarking y
empowerment (telecommuting no se ha divulgado mucho todavía)?
En este vendaval de palabras, “competencias,” derivada del inglés competencies, ha
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alcanzado el privilegio de ser mencionada cada vez con mayor frecuencia . Si bien no es nueva
– el Dr. David McClelland, conocido estudioso, la comenzó a utilizar en el sentido que nos
interesa hace más de 30 años– se ha popularizado para describir ciertos aspectos que
contribuyen al éxito de las empresas y que son observables, o se quiere observar, en aquéllos
que las integran o habrán de integrar.
Por ejemplo: un artículo (C. Fernández-Aráoz, Hiring without Firing. Harvard Business
Review. Boston: julio-agosto de 1999) referido a reclutamiento y selección de gerentes señala,
en relación a lospreparativos para entrevistar a los candidatos a ocupar un puesto vacante, que
… La parte más importante de la preparación previa consiste en
redactar una serie de preguntas que nos permitan identificar si el candidato
posee las competencias requeridas por el puesto a ocupar...
… Para una búsqueda reciente de un director de marketing para una
empresa de bienes de consumo, caracterizados por surápido giro,
identificamos cinco competencias que tenían relevancia para el puesto
vacante … A continuación se ilustran algunas de las preguntas – enfocadas
en comportamientos, no en opiniones o generalidades – utilizadas para
medirlas (se transcriben aquí en forma parcial):

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La palabra se presta a alguna confusión, quizás porque se utiliza como traducción directa de competency o
quizásporque el sustantivo competencia corresponde tanto al verbo competir (contender, rivalizar) como al
verbo competer (pertenecer, tocar, incumbir).

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Competencias
Orientación
resultados

hacia

Preguntas
los

¿Participó usted alguna vez
en el lanzamiento de un
negocio o producto y, en tal
caso, qué pasos específicos
dio para contribuir a su éxito?
Describa el proyecto másexitoso de comunicaciones
de marketing que usted haya
dirigido. ¿Cómo midió sus
resultados?

Liderazgo
equipos

centrado

en

Pensamiento estratégico

Describa una ocasión en la
que haya tenido que dirigir a
un equipo para que fuera más
efectivo. ¿Qué hizo?
Describa los tres principales
problemas
estratégicos
enfrentados actualmente por
su empresa

Agente de cambio

Describauna ocasión en la
que haya tenido que enfrentar
resistencias
en
una
organización, en relación a un
proyecto o idea que usted
encabezaba.
¿Cómo
las
enfrentó y cuál fue el
resultado?

Habilidad para responder a las
presiones
de
las
fechas
(deadlines)

Describa una oportunidad en
la
que haya hecho un
esfuerzo extraordinario para
cumplir con una fecha. ¿Qué
resultados obtuvo?Del cuadro anterior surge que una de las competencias buscadas en los candidatos a
ocupar el puesto vacante es “orientación hacia los resultados”. También se deduce del cuadro
que para determinar si los candidatos poseen esta competencia se debe: 1) evaluar los pasos
que éstos hubieran dado en alguna ocasión para contribuir al éxito del lanzamiento de un
producto o negocio; y 2) conocer cómomidieron los resultados de alguna campaña exitosa de
comunicaciones en la que hubiesen estado involucrados.
El cuadro menciona otras cuatro competencias así como las preguntas que permitirán
evaluar a quienes las contesten. Sin embargo, no surge de inmediato, para el no iniciado, qué
quiere decir con precisión el autor del artículo, o qué concepto evoca, cuando menciona la

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palabra...