INGENIERO

MANUAL PARA EL MANEJO INTEGRAL DE
ACEITES LUBRICANTES USADOS

Convenio de cooperación científica, tecnológica y financiera para
el diseño de las estrategias y lineamientos técnicos requeridos para la
gestión ambientalmente adecuada de los aceites usados de
origen automotor e industrial en el territorio nacional
Convenio 063 de 2005

2006

Manual para el Manejo Integral de AceitesLubricantes Usados

INTRODUCCIÓN
El manejo integral de los aceites lubricantes usados es un reto de gran magnitud para un Estado responsable
por la salud de su población y por la protección de su riqueza ambiental. Estos aceites son considerados un
desecho peligroso de acuerdo con los postulados de la Convención de Basilea, a la cual se adscribió
Colombia en 1996. Su condición de peligrosidad nose debe a las bases lubricantes utilizadas en su
formulación sino a los compuestos que se adicionan para mejorar las propiedades lubricantes, detergentes y
de viscosidad; además y principalmente, por los metales pesados que se liberan durante el uso en los
motores, por algunos compuestos que se generan en de las cámaras de combustión como desechos de la
misma, por desgaste de los motores yhasta por contaminantes que pueden entrar en contacto con el
lubricante dentro del motor.
La anterior situación se agrava, si a ello se suman prácticas deficientes de manejo del lubricante usado una
vez fuera de la cámara del motor y que ponen en contacto al aceite con otros productos de desecho tales
como disolventes, líquido de frenos, residuos sólidos como trapos, papeles y demás, lo quefinalmente resulta
en una mezcla heterogénea de compuestos, la mayoría de ellos altamente peligrosos. Y si además los
lubricantes usados se vierten en forma irresponsable a través de los sistemas urbanos de drenaje, se logra
una dispersión totalmente incontrolable de contaminantes altamente tóxicos, con graves impactos sobre el
ambiente y la salud pública.
Los contaminantes presentes en loslubricantes usados son, en su mayoría, compuestos de alto impacto
nocivo en la salud humana, especialmente de naturaleza carcinogénica. En el ambiente, se caracterizan por
mantenerse en forma estable en plantas y suelo, hasta alojarse finalmente en el cuerpo humano (compuestos
bioacumulables) donde desarrollan su influencia letal.
Por estas razones, los desarrollos tecnológicos buscan siempreconcentrar estos contaminantes en las formas
más estables posibles y disponer de ellos en forma tal, que queden completamente aislados de aquellas
circunstancias que puedan liberarlos nuevamente a un ambiente desde el cual puedan reiniciar su ciclo de
vida. Estas son tecnologías que demandan mucho esfuerzo en recursos económicos y trabajo, por lo que
siempre se busca minimizar la generación de losresiduos finales provenientes de aceites lubricantes usados
y se considera que cualquier acción tendiente a ello debe acometerse sin demoras y con la mayor eficiencia.
Por otra parte es igualmente importante el hecho de que, por razón precisamente de las bases del petróleo
que son los componentes mayoritarios, los lubricantes usados poseen muy atractivas posibilidades de
aprovechamiento, seacomo energéticos en procesos de combustión, como insumo para la regeneración de
las bases lubricantes o como insumo para otras industrias en sectores tan variados como caucho, fundición,
cerámicas y otras.
Pero ¿cuánto aceite lubricante usado se puede recuperar de aquel que se genera y bajo qué condiciones se
debe manejar? La respuesta a este interrogante empieza por la determinación delconsumo de lubricantes y
pasa por aspectos tan diversos como la utilización de los mismos (en motores de consumo total como los
motores de dos tiempos (2T) en motocicletas y motores fuera de borda y en lubricación de engranajes
abiertos), el tamaño, estado y edad del parque automotor que implica mayores o menores pérdidas por
combustión del aceite dentro del motor, las prácticas de conducción de...