ingeniero

El ADN y el Origen de la Vida: Información,
Especificidad y Explicación
Por Stephen C. Meyer
RESUMEN: Actualmente, muchos investigadores del origen de la vida consideran que el
problema del origen de la información biológica es el problema central al que se
enfrentan. Sin embargo, el término “información” puede referirse a varios conceptos
teoréticamente distintos. Al distinguir entreinformación específica y no específica, este
ensayo pretende acabar con la ambigüedad en la definición asociada al término
“información” tal y como se emplea en biología. El objetivo es evaluar explicaciones en
liza para el origen de la información biológica. En especial, este ensayo discute la
adecuación causal de las explicaciones de la química naturalista evolutiva para le origen
de lainformación biológica específica, tanto si se basan en el “azar” como en la
“necesidad” o en ambos. En cambio, aduce que el presente estado de conocimiento de las
potencias causales apunta al diseño inteligente o a una causa agente como mejor
explicación y más causalmente adecuada del origen de la información biológica
específica.

Introducción
Las teorías sobre el origen de la vida presuponennecesariamente el conocimiento de los
atributos de las células vivas. Como ha observado el historiador de la biología Harmke
Kamminga, “en el corazón del problema del origen de la vida hay una cuestión
fundamental: ¿De qué, exactamente, estamos intentado explicar el origen?”1 . O, como
lo plantea el pionero y teórico de la química evolutiva Alexander Oparin, “el problema
de la naturaleza dela vida y el problema de su origen se han vuelto inseparables” 2 . Los
investigadores del origen de la vida quieren explicar el origen de las primeras y
supuestamente más simples –o por lo menos mínimamente complejas- células vivientes.
Como resultado, los avances dentro de los campos que explican la naturaleza de la vida
unicelular han definido históricamente las cuestiones que la discusiónplanteada por el
origen de la vida debe responder.
Desde finales de los años 50 y la década de los 60, los investigadores del origen de la
vida admiten cada vez más la naturaleza específica y compleja de la vida unicelular y de
las biomacromoléculas de las que dependen esos sistemas. Además, los biólogos
moleculares y los investigadores del origen de la vida han caracterizado estacomplejidad y especificidad en términos de información. Los biólogos moleculares se
refieren de manera rutinaria al ADN, al ARN y a las proteínas como portadores o
depósitos de “información” 3 . Muchos investigadores del origen de la vida consideran
hoy día el origen de la información contenida en esas biomacromoléculas como la
1

Harmke Kamminga, "Protoplasm and the Gene," in Clay Minerals and theOrigin of Life, ed. A. G.
Cairns-Smith and H. Hartman (Cambridge: Cambridge University Press, 1986), 1.
2
Alexander Oparin, Genesis and Evolutionary Development of Life (New York: Academic Press, 1968),
7.
3
F. Crick and J. Watson, "A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid," Nature 171 (1953): 737-38;
F. Crick and J. Watson, "Genetical Implications of the Structure of Deoxyribose NucleicAcid,"
Nature 171 (1953): 964-67, esp. 964; T. D. Schneider, "Information Content of Individual Genetic
Sequences," Journal of Theoretical Biology 189 (1997): 427-41; W. R. Loewenstein, The Touchstone of
Life: Molecular Information, Cell Communication, and the Foundations of Life (New York:
Oxford University Press, 1999).

cuestión central que debe afrontar la investigación. Como ha dichoBernd Olaf Kuppers,
“claramente, el problema del origen de la vida equivale básicamente al problema del
origen de la información biológica” 4 .
Este ensayo evaluará las explicaciones en liza del origen de la información necesaria
para construir la primera célula viviente. Esto requerirá determinar lo que los biólogos
han querido decir con el término información, tal y como se aplica a las...