ingeniero

Nacimiento de la biopolítica
MICHEL FOUCAULT
Archipiélago, núm. 30, págs. 119-124.
LA EPIDEMIA NEOLIBERAL. NACIMIENTO DE LA BIOPOLÍTICA
[Foucault ve el liberalismo, más que como una doctrina o ideología con mayor o menor
coherencia, como una forma de reflexión sobre La gubernamentalidad, una modalidad de
actuar que rompe con la Razón de Estado, un instrumento de crítica para con la realidady una
gubernamentalidad a la que se opone limitando sus interferencias. El liberalismo se distancia
de la actividad gubernamental porque no parte de la existencia del Estado, sino de la sociedad,
que se convierte así en su único referente.]
El Curso de este año ha estado dedicado por entero a algo que, en principio, no iba a ser más
que una introducción. El tema a tratar era la biopolítica,entendiendo por biopolítica el modo
en que, desde el siglo XVII, la práctica gubernamental ha intentado racionalizar aquellos
fenómenos planteados por un conjunto de seres vivos constituidos en población: problemas
relativos a la salud, la higiene, la natalidad, la longevidad, las razas y otros. Somos
conscientes del papel cada vez más importante que desempeñaron estos problemas a partir
delsiglo XIX y también de que, desde entonces hasta hoy, se han convertido en asuntos
verdaderamente cruciales, tanto desde el punto de vista político como económico.
Me parecía que los problemas de la biopolítica no podían ser disociados del marco de
racionalidad política dentro del cual surgieron y adquirieron un carácter apremiante. Ese marco
fue el liberalismo, puesto que fue el liberalismoquien hizo que esos problemas se convirtieran
en auténticos retos. ¿Cómo se puede asumir el fenómeno de la población, con todos sus
efectos derivados y sus problemas específicos, en el interior de un sistema preocupado por el
respeto a los sujetos de derecho y por la libertad de iniciativa de los individuos? ¿En nombre
de qué, y en función de qué reglas, pueden ser gestionados estos problemas?El debate que
tuvo lugar en Inglaterra a mediados del siglo XIX, en íntima relación con la legislación sobre la
salud pública, puede servir muy bien de ejemplo.
¿Qué hay que entender por liberalismo? Para responder a esta pregunta me he apoyado en las
reflexiones avanzadas por Paul Veyne sobre los universales históricos y sobre la necesidad de
validar un método nominalista en historia. Apartir de una serie de opciones de método ya
contrastadas he intentado analizar el liberalismo ya no como una teoría o una ideología, y
todavía menos, por supuesto, como una manera que tiene la sociedad de representarse a si
misma, sino como una práctica, es decir, como una forma de actuar orientada hacia la
consecución de objetivos que, a su vez, se regula a si misma nutriéndose de una reflexióncontinuada. El liberalismo pasa así a ser objeto de análisis en cuanto que principio y método de
racionalización del ejercicio del gobierno, racionalización que obedece -y en esto consiste su
especificidad a la regla interna de una economía de máximos. Mientras que cualquier
racionalización del ejercicio del gobierno tiende a maximizar sus efectos haciendo disminuir lo
más posible sus costes(entendiendo el término costes no sólo en un sentido económico, sino
también en un sentido político), la racionalización liberal, por el contrario, parte del postulado
de que el gobierno (y aquí se trata, por supuesto, no tanto de la institución gobierno, cuanto
de la actividad que consiste en regir la conducta de los hombres en el marco del Estado y con
instrumentos estatales) no tendría queser para sí mismo su propio fin. El gobierno liberal no
tendría en sí mismo su propio fin, aunque sea en las mejores condiciones posibles, ni tampoco
la maximización de la acción del gobierno debe de convertirse en su principio regulador. En
este sentido el liberalismo rompe con esa Razón de Estado que, desde finales del siglo XV,
había buscado en la existencia y el refuerzo del Estado la...