Ingeniero

Tratamiento de Aguas Residuales en Pequeñas Comunidades.

CAPÍTULO I. FOSAS SÉPTICAS.

1.1 GENERALIDADES.
Las fosas sépticas se utilizan por lo común para el tratamiento de las aguas
residuales de familias que habitan en localidades que no cuentan con servicio de
alcantarillado o que la conexión al sistema de alcantarillado les resulta costosa por
su lejanía. El uso de tanques sépticos sepermite en localidades rurales, urbanas y
urbano-marginales.

Uno de los principales objetivos del diseño de la fosa séptica es crear dentro de esta
una situación de estabilidad hidráulica, que permita la sedimentación por gravedad
de las partículas pesadas. Los sólidos sedimentables que se encuentren en el agua
residual cruda forman una capa de lodo en el fondo del tanque séptico.

Lasgrasas, aceites y demás material ligero tienden a acumularse en la superficie
donde forman una capa flotante de espuma en la parte superior y la capa de lodo
sedimentado en el fondo. El líquido pasa por el tanque séptico entre dos capas
constituidas por la espuma y los lodos.

La materia orgánica contenida en las capas de lodo y espuma es descompuesta por
bacterias anaerobias, y una parteconsiderable de ella se convierte en agua y gases
más estables como dióxido de carbono, metano y sulfuro de hidrógeno. El lodo que
se acumula en el fondo del tanque séptico esta compuesto sobre todo de hilachas
provenientes del lavado de prendas y de lignina, la cual hace parte de la
composición del papel higiénico, aunque estos materiales lleguen a degradarse
biológicamente, la velocidad dedescomposición es tan baja que éstas últimas se
acumulan.

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Las burbujas de gas que suben a la superficie crean cierta perturbación en la
corriente del líquido. La velocidad del proceso de digestión aumenta con la
temperatura, con el máximo alrededor de los 35°C.
El líquido contenido en el tanque séptico experimentatransformaciones bioquímicas,
pero se tiene pocos datos sobre la destrucción de los agentes patógenos. Como el
efluente de los tanques sépticos es anaerobio y contiene probablemente un número
elevado de agentes patógenos, que son una fuente potencial de infección, no debe
usarse para regar cultivos, no descargarse en canales o aguas superficiales sin
permiso de la autoridad sanitaria de acuerdo alreglamento nacional vigente.

Los elementos básicos de una fosa séptica son: el tanque séptico y el campo de
Oxidación; en el primero se sedimentan los lodos y se estabiliza la materia orgánica
mediante la acción de bacterias anaerobias, en el segundo las aguas se oxidan y se
eliminan por infiltración en el suelo.

1.2. UNIDADES DE LAS FOSAS SÉPTICAS.
Las unidades de una fosa séptica son:
oTrampa de grasa

o

Tanque séptico

o

Caja de distribución

o

Campo de oxidación o infiltración

o

Pozo de absorción

1.2.1 Trampa de grasas.
Se instalan únicamente cuando se eliminan grasas en gran cantidad, como es el
caso de hoteles restaurantes, cuarteles en zonas rurales. Se colocan antes de los
tanques sépticos, deberán diseñarse con una tapa liviana para hacerlimpieza, la
misma que debe ser frecuente; en lo posible deben ubicarse en zonas sombreadas
para mantener bajas temperaturas en su interior. Para controlar su capacidad se

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considera un gasto de 8 litros por persona y nunca esta capacidad será menor de
120 litros.

1.2.2. Tanque séptico.
El tanque séptico es la unidad fundamentaldel sistema de fosa séptica ya que en
este se separa la parte sólida de las aguas servidas por un proceso de
sedimentación simple; además se realiza en su interior lo que se conoce como
PROCESO SÉPTICO, que es la estabilización de la materia orgánica por acción de
las bacterias anaerobias, convirtiéndola entonces en lodo inofensivo.

Para calcular la capacidad del tanque séptico se debe...