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LA DESERTIFICACIÓN
La desertificación es un proceso de degradación del suelo en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas, que genera una reducción o pérdida de la producción biológica de los ecosistemas terrestres. Es un proceso que afecta principalmente el suelo, limitando el crecimiento de la vegetación y afectando el ciclo hidrológico, con lo cual se genera escasez de agua.
Ladegradación del suelo se da como una condición que abre paso a la desertificación. Esta degradación es generada por varios factores, entre ellos el sobrelaboreo que puede llevar a la compactación, los sistemas de riego mal manejados que pueden llevar a la salinización y por ende a la intoxicación de suelos o los mismos procesos de erosión generados por la pérdida de cobertura natural.
Este fenómeno escausado por prácticas humanas inadecuadas, así como por procesos de variabilidad climática, tales como sequías prolongadas. Entre las causas humanas de la degradación del suelo se encuentran los cultivos intensivos y el sobrepastoreo, deforestación e implementación de sistemas de riego inadecuados. Todo esto se genera por una presión económica y social sobre los recursos.
La pérdida de productividadbiológica del suelo aumenta la pobreza y desmejora la calidad de vida en los pobladores de tierras secas.

Procesos de la desertificación
Existen siete procesos que son responsables de la desertificación, a saber: degradación de la cubierta vegetal, erosión hídrica, erosión eólica, salinización, reducción de la materia orgánica del suelo, encostramiento y compactación del suelo y la acumulaciónde sustancias tóxicas para las plantas o los animales.
De éstos, los cuatro primeros son considerados procesos primarios de desertificación y los tres últimos secundarios. Los procesos primarios son llamados así porque sus efectos son amplios y tienen un impacto muy significativo sobre la producción de la tierra.
Cabe señalar, que el proceso de desertificación se evalúa en base a tres criterios:estado actual, velocidad y riesgo, y para cada uno de estos criterios se consideran cuatro clases de desertificaciòn: ligera, moderada, severa y muy severa.
Degradación de la cubierta vegetal (Deforestación). Esto se refiere a la remoción o destrucción de la vegetación existente en un área determinada.
Erosión hídrica. Es el proceso de remoción del suelo, principalmente la capa arable delmismo, por la acción del agua, el proceso de erosión hídrica se acelera cuando el ecosistema es perturbado por actividades humanas tales como la deforestación y/o el cambio de uso del suelo (explotación agrícola, pecuaria, forestal, vías de comunicación, asentamientos humanos, entre otros).
Erosión eólica. Se define como el desprendimiento y arrastre de las partículas del suelo ocasionados por elviento.Este tipo de erosión en las zonas áridas y semiáridas se debe, principalmente, principalmente, al sobrepastoreo que destruye o altera a la vegetación natural, a la tala inmoderada y a las prácticas agrícolas inadecuadas.
Salinización.Es el deterioro de los suelos por el incremento en el nivel de sales solubles que reduce su capacidad productiva, generalmente se da cuando existe un desbalancehídrico y salino que favorece la concentración de las sales.
Reducción de la materia orgánica del suelo.Proceso causado indirectamente a causa de la pérdida de la vegetación, la cual provée de los nutrientes orgánicos del suelo.
Encostramiento y compactación del suelo. Este fenómeno se presenta como consecuencia de los procesos ya mencionados; cuando hay escasez de materia orgánica, suelos ricosen limo y arcilla; y una constante utilización de maquinaria agrícola o sobrepastoreo.
Acumulación de sustancias tóxicas para las plantas o los animales.Este es otro proceso secundario promovido por el uso excesivo de fertilizantes y métodos químicos de control de plagas, los cuales envenenan el suelo causando la pérdida de la cubierta vegetal y por consecuencia los otros procesos descritos....