Ingeniero

UNIVERSIDAD CATÓLICA DE ORIENTE

FUNDAMENTOS DE
ELECTRÓNICA
La corriente eléctrica

Facultad de Ingeniería

Ingeniería de Sistemas

Profesor: Juan Bautista Echeverry Ceballos

2011

LA CORRIENTE ELÉCTRICA
Para entender la corriente eléctrica, es necesario tener claro como está formada la materia.
Recordemos que toda la materia está formada por átomos, los cuales a su vez estánformados por tres tipos de partículas: los protones, los neutrones y los electrones. Los dos
primeros están en el núcleo y los últimos están orbitando alrededor del núcleo.
Los protones y los electrones tienen una propiedad
especial denominada carga eléctrica. Esta propiedad se
manifiesta generando un campo eléctrico alrededor de la
partícula y produce una fuerza de atracción o repulsiónsobre otra partícula cargada que esté cerca. Si se
producen dos fenómenos diferentes (atracción o
repulsión) es porque existen dos tipos de carga, las cuales
se denominan positiva y negativa. La positiva se asocia a
los protones y la negativa a los electrones. Los neutrones
no tienen carga eléctrica.
La fuerza de atracción entre los protones y los electrones
es lo que permite que el átomo semantenga unido y no se
destruya debido a la fuerza de inercia que se produce por
el giro de los electrones, los cuales tienden a escapar del
átomo por esta fuerza. Si sumamos las cargas positivas y las negativas de un átomo,
encontramos que nos da una carga total de cero, por lo que la materia en condiciones
normales es neutra. Sin embargo, existen maneras de hacer que un átomo pierda o gane unelectrón, permitiendo que la carga total se descompense. Esto sucede por ejemplo cuando
frotamos una barra de vidrio o de plástico con un paño, lo cual se evidencia por la atracción
de pequeños pedazos de papel. Así obtenemos lo que se llama electricidad estática, que no
es otra cosa que la acumulación de carga eléctrica en un cuerpo. Aunque este tipo de
electricidad tiene muchasaplicaciones, nos interesa otro tipo de electricidad: la corriente
eléctrica. Para obtener corriente eléctrica, debemos hacer que la carga eléctrica se mueva,
en otras palabras, la corriente eléctrica es carga eléctrica en movimiento. Normalmente
esta carga está conformada por electrones, pues son las partículas que más fácilmente se
pueden desprender de un átomo.
Hay dos tipos de corriente eléctrica:Corriente Directa y Corriente Alterna. La C.D.
circula siempre en un mismo sentido, los electrones se mueven siempre en la misma
dirección. Se tiene definido claramente un polo positivo y un polo negativo. Los
electrones circulan del polo negativo al polo positivo. La C.A. cambia su sentido de
circulación periódicamente y por lo tanto también cambia la polaridad.
V

t

1

La unidad demedida para la corriente eléctrica o la Intensidad de la corriente eléctrica es el
Amperio (A). El instrumento usado para medir la Intensidad de la corriente es el
Amperímetro. El amperímetro se conecta en serie con le circuito al cual se le quiere medir
la corriente, esto es, se debe “abrir” el circuito e insertar el instrumento allí.

Para que los electrones circulen y formen una corrienteeléctrica, se requiere una fuerza que
los impulse y los obligue a moverse. Esta fuerza se denomina Fuerza Electromotriz,
Voltaje o Tensión y se mide en Voltios (V). Para medir el voltaje se usa un instrumento
que se denomina Voltímetro y se conecta en los terminales en los cuales se quiere medir el
voltaje.

El voltaje (y por lo tanto la corriente eléctrica) es producida por diferentesdispositivos,
tales como las pilas, los generadores, los dinamos etc. Estudiemos brevemente los
dispositivos más usados:
Para producir Corriente Directa:
La pila (o batería) eléctrica. Es un dispositivo que produce
corriente eléctrica a partir de una reacción química: transforma
energía química en energía eléctrica. Existen muchos tipos de
pilas, variando en voltaje,
capacidad, tiempo de vida,...