Ingeniero
ORIGEN DEL TERMO ESTABLE BAKELITA
La bakelita fue la primera sustancia plástica totalmente sintética, creada en 1907 y nombrada así en honor a su creador,el belga Leo Baekeland (el Premio Nobel en Química). (Por el apellido de su inventor, el nombre correcto en español debería ser bakelita. En México por ejemplo, se utilizan ambas versiones).
Adolf vonBaeyer experimentó con este material en 1872 pero no completó su desarrollo. Fue también uno de los primeros polímeros sintéticos termoestables conocidos.2 Se trata de un fenoplástico que hoy en día aún tieneaplicaciones interesantes. Este producto puede moldearse a medida que se forma y endurece al solidificarse. No conduce la electricidad, es resistente al agua y los solventes, pero fácilmentemecanizable. El alto grado de entrecruzamiento de la estructura molecular de la baquelita le confiere la propiedad de ser un plástico termoestable: una vez que se enfría no puede volver a ablandarse. Esto lodiferencia de los polímeros termoplásticos, que pueden fundirse y moldearse varias veces, debido a que las cadenas pueden ser lineales o ramificadas pero no presentan entrecruzamiento, y por ello seclasifica como termofijo.
¿De qué estamos hablando exactamente? Pues de la primera sustancia plástica, uno de los seminales polímeros sintéticos que se podían moldear, resistían al agua, aislaban de laelectricidad y servían para dar cuerpo a todo tipo de instrumentos. Una auténtica revolución silenciosa.
Este químico belga buscaba un material que permitiera aislar el paso de corrientes eléctricas,de ahí que sus primeras aplicaciones fueran enchufes e interruptores. Para ello, y basándose en unos trabajos nunca completados de Adolf von Baeyer en 1872, logró dar con una fórmula quecombinaba fenol y formalheído durante el conocido como Proceso de Baekeland: dos condensaciones sucesivas de ambos componentes en las que pierden oxígeno e hidrógeno.
Su síntesis se realiza a partir de...
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