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 HISTORIA Y CULTURA MÉDICA
INTRODUCCIÓN
El año de 1975, el Profesor Jorge Melgarejo Durán
preguntó, a un grupo de alumnos que hacíamos prácticas
de Anatomía Humana en el segmento Cabeza y Cuello,
sobre la prensa o tórculo de Herófilo (Fig. 1), todos nos
miramos extrañados al desconocer la existencia de dicha
estructura anatómica. Posteriormente,nos enteramos
que la protuberancia occipital interna,1,2,3 es decir, la
confluencia de los senos longitudinal y transversal del
occipital, recibía dicha denominación en honor a uno de
los Padres de la Anatomía Antigua.4
Cabe señalar que el texto oficial de esa época
era “Anatomía de Gardner”, se había dejado atrás los
epónimos y los textos clásicos como: Rouviere y Testut,
de laescuela francesa. Venían innovaciones impuestas
por la Comisión Nacional de Estudios Superiores
(CNES). Se había semestralizado los estudios en la
Universidad Boliviana adoptando recetas nuevas, como
siempre copiadas del extranjero y ajenas a nuestra
realidad, tomando programas de la escuela anglosajona.
La Dictadura del gobierno de Banzer había cerrado
las universidades luego de unsangriento y cruento golpe
de Estado en 1971. Había que cambiar el pensamiento
de la juventud universitaria, para lo cual se reclutó de los
cuarteles a los nuevos estudiantes con un programa sui
géneris de admisión a las universidades, recibiendo los
exámenes de ingreso, en forma gratuita, en los recintos
militares de todo el país (1973).
Es nuestra intensión describir, en forma somera,la historia de los precursores de la Anatomía racional,
considerados los Padres de la Anatomía, en la Escuela
Médica de Alejandría.
PERIODO HELÉNICO, ALEJANDRINO
El período alejandrino se extiende desde el año
336 a.C., año de la primera conquista de Alejandro en
Grecia, de la ciudad de Tebas, hasta el año 30 a.C., en
que Egipto pasa a ser provincia romana.
Con Alejandro el Magno yla fundación de Alejandría
—dice Laín— comienza el periodo “helénico” de la cultura
griega, y muy pronto esta ciudad grecoegipcia, con su
Figura 1. Prensa de Herófilo (4) Museo y su célebre Biblioteca (Fig. 2), va convertirse en
Cuadernos del Hospital de Clínicas 54(2):137-140, 2009138
el más importante centro intelectual de la época. Además
de la medicina, la matemática (Euclides,Diofanto), la
astronomía (Eratóstenes, Aristarco, Hiparco, Ptolomeo),
la física (Herón, Filón), y otras muchas más ciencias, allí
fueron brillantemente cultivadas.
Comenta Hull,
durante sus 200 años de vida el Museo
(Museum o templo de las musas, es considerado como
la primera universidad o instituto donde se cultivaba
ciencia) vio pasar por sus aulas un considerable número
de hombresgeniales. Los fundadores del Museo se
inspiraron en Aristóteles, en él se leía y se admiraba
la ciencia; sus nuevos métodos fueron estudiados y
difundidos en un nuevo ambiente en el que no existía
la rémora de la condena filosófica que impedía la
aplicación de los métodos aristotélicos a las antiguas
ciencias memorables. En el Museo no se cultivaba la
filosofía pura; la ciencia fueimplantada, tras las guerras
de Alejandro, en un suelo en el que no imperaba código
platónico alguno que mandara dejar el cielo inobservado
o prohibiera a los científicos estudiar las secciones
cónicas.
En el museo fueron cultivadas: La astronomía con
Aristarco de Samos que fue el mayor astrónomo de la
antigüedad quien estudió el tamaño del sol y la luna
y la distancia entre ellos.Se avanzó en geometría
euclidiana, Arquímedes es famoso por haber salido
desnudo y corriendo del baño gritando por las calles.
“Eureka”, Arquímedes ha sido el matemático más fino de
la antigüedad, y acaso la inteligencia más aguda de toda
la humanidad hasta el renacimiento. En el campo de la
medicina, la disección fue cultivada por los alejandrinos,
los ptolomeos permitieron y...