Ingeniero

ARTICULO ORIGINAL
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LA IMPORTANCIA DE LA CECOTROFIA
EN EL CONEJO
Romero C.
Departamento de Producción Animal. E.T.S.I.Agrónomos.
Universidad Politécnica de Madrid.
E-mail: carlosromero@alumnos.upm.es

RESUMEN

NUTRICIÓN

La cecotrofia es
una estrategia
digestiva del conejo
que le permite aprovechar los nutrientes resultantes de la fermentación cecal de partículasfibrosas de pequeño tamaño. Parte
de estas substancias
que el conejo recibe al
ingerir los cecótrofos o
heces blandas tienen
Figura 1: Sistema digestivo de un conejo adulto de
un alto valor biológico.
2 kg P.V. (Fuente: autor)
Así, la proteína presente en las heces blandas
LA CECOTROFIA EN
permite cubrir un 15% de las necesidades
proteicas del gazapo en crecimiento. AsiEL CONEJO
mismocabe destacar que se trata de una
proteína rica en aminoácidos esenciales
El conejo (Oryctolagus cuniculus) es una
dado que la proteína de origen microbiaespecie herbívora monogástrica. A diferenno puede representar hasta un 60% del
cia de los rumiantes, el conejo sólo dispototal proteico. Igualmente, la cecotrofia
ne de un estómago y un intestino delgado
le permite al conejo valorizarvitaminas
de 3 m donde la digestión de la fibra,
del grupo B y fósforo de origen vegetal.
constituyente fundamental de su alimenPor último, la excreción de heces blandas
tación por razones fisiológicas, es práctide composición bacteriológica similar al
camente nula. En concreto, en piensos cocontenido cecal dota a los investigadores
merciales de cebo, la fibra representa más
de una herramientamuy útil en los trabade un tercio del peso total (De Blas et al.,
jos conducentes a estudiar la flora cecal
2002). Para aprovechar la celulosa y deevitando el sacrificio del animal y permimás componentes de los tejidos vegetales
tiendo realizar estudios cronológicos.
(hemicelulosas, pectinas, etc...), el conejo
Palabras clave: Conejo, Cecotrofia, Nutricuenta con un intestino grueso muydesción.
arrollado, a destacar el ciego cuya capaci-

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Mar-Abr. 2008 nº 156

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dad se corresponde
aproximadamente
con el 49 % de la
capacidad total del
aparato digestivo
(Fortun-Lamothe y
Gidenne, 2006). En
el ciego se aloja una
microflora simbiótica
anaerobia, predominantemente de los
géneros Bacteroides,
Clostridium, Endosporus y Acuformis
Figura 2: Consumo depienso y agua a lo largo del día
(Adaptado de Lebas et al., 1986)
(Straw, 1988; Carabaño et al., 2006),
capaz de fermentar
la fibra dando lugar a
comienza en torno a las 15:00 h y alcanza
una serie de nutrientes. Dado que el ciego
un máximo a las 19:00. A continuación,
se halla en una posición caudal con resel consumo decae pero vuelve a aumentar
pecto del ileón (Figura 1), principal lugarhacia las 23:00 h alcanzando un nuevo pide absorción de nutrientes resultantes de
co a las 06:00 h. Esta segunda fase de inla digestión duodenal, el conejo así como
gesta concluye a las 08:00 h (Figura 2).
otras especies (Lepus sp.) ha desarrollado
La excreción de heces duras (desde las
una estrategia que le permite aprovechar
18:00 hasta las 08:00 h) sigue un ritmo
los productos de lafermentación cecal: la
similar con dos picos a las 24:00 h y a las
cecotrofia.
06:00 h (Carabaño y Piquer, 1998).
La cecotrofia consiste en la producción y
La síntesis de dos tipos de heces es posiexcreción de dos tipos de heces: heces
ble gracias a los diversos movimientos
blandas o cecótrofos y heces duras. Concontráctiles que es capaz de realizar el cotrariamente a la coprofagia que se daen
lon proximal (Ehrlein, 1982). Durante la
animales que sólo producen un tipo de heexcreción de las heces duras, las substances y que ingieren éstas como respuesta a
cias solubles, los microorganismos y las
una alteración nutricional (subcarencias,
partículas finas (aquellas cuyo diámetro es
vicios adquiridos o desarreglos alimentimenor de 0,3 mm) son revertidas hacia el
cios), la...