Ingeniero

Artículo: El Fenómeno del Niño

El Fenómeno del Niño
Pablo Hernán Corredor Avella
Junio 5 de 2014
PHC S.A.S

El Fenómeno del Niño (o del Pacífico) es un fenómeno climatológico que consiste
en el calentamiento de las aguas tropicales del Océano Pacífico, el cual
normalmente afecta la velocidad de los vientos Alisios y las lluvias. Para el caso
colombiano la afectación es reducción de laslluvias (sequía) y por tanto de los
caudales de los ríos que sirven para alimentar las plantas hidroeléctricas,
especialmente en la Zona Occidental y algunas veces, no siempre, en menor
grado la zona centro y los llanos orientales. Sin embargo, cuando el efecto del
Fenómeno del Pacífico se suma con afectaciones en el Océano Atlántico
(debilitamiento de los huracanes) y anomalíasclimatológicas en la Orinoquía y
Amazonía, la sequía en los Llanos Orientales puede ser más severa que en la
zona occidental, por tanto en un Niño fuerte, débil o moderado se pueden afectar
en gran medida los caudales de todos los ríos del país dando como resultado un
alto déficit de generación hidráulica y por tanto una gran necesidad de generación
térmica. La clasificación del Niño no está siempredirectamente correlacionada con
el impacto en las lluvias.
Así mismo, el Fenómeno del Niño se caracteriza porque no tiene un período fijo de
recurrencia, es decir se puede presentar cada 3 ,4, 5, 6 o 7 años, nunca un Niño
es igual al otro ni en impacto ni en duración, esta característica es muy importante
tenerla en cuenta para enfrentar el Niño porque siempre existe la probabilidad que
elpróximo Niño sea más fuerte que los anteriores afectando en mayor medida a
los caudales de los ríos que sirven para alimentar las plantas hidroeléctricas o que
al contrario sea más débil que los presentados en los últimos 50 años o más. El
desarrollo de este posible Niño se está asemejando según la NOAA al Niño 19971998, lo cual llama al Sector Eléctrico a la mayor prudencia posible, cuidando laPágina | 1

confiabilidad del suministro con incentivos regulatorios que produzcan un
comportamiento en la formación de precios eficiente para así asegurar este
objetivo de una forma eficiente para la Sociedad Colombiana. “Es preferible pecar
por prudente a ser juzgado por imprudente”.
Por todo lo anterior, sumado a que al 4 de junio de 2014 el nivel del embalse
agregado solamente está en el50.74% , de su volumen máximo, nivel muy bajo
para empezar a enfrentar un Niño, siendo más bajo que el nivel de los años 1997
y 2009, a la incertidumbre de tener una suficiente disponibilidad de gas y
combustibles líquidos para generar con las plantas térmicas, para compensar el
déficit de la generación hidráulica, y a la posibilidad de que la formación de precios
no sea eficiente para quepueda reflejar adecuadamente la escasez, se genera
una gran pregunta cuál es a la mejor forma para enfrentar el Niño.
La incertidumbre con respecto al impacto del Niño trae como resultado racional
que la percepción de riesgo y por tanto su posición ante el mismo sea muy
diferente para el Gobierno, el Regulador, las empresas con generación térmica,
las empresas con generación térmica ehidráulica y con alto nivel de contratación,
las anteriores pero con bajo nivel de contratación, las empresas puramente
hidráulicas, los comercializadores puros, los transportadores y el Operador del
sistema. Adicionalmente, la responsabilidad de cada uno de ellos ante un eventual
racionamiento es muy diferente.
Esta diferencia de percepción y de responsabilidades trae consigo dificultades
para tomarmedidas de consenso, adicionado a que el mercado dada su
imperfección es difícil que las tome de una forma natural y eficiente para la
sociedad en su conjunto ,y es así como en el pasado, durante los Niños 19971998 y 2009-2010, el Estado de acuerdo a su percepción de riesgo y su
responsabilidad con la seguridad del suministro de energía a los colombianos,
tuvo que intervenir a través de...