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AUSTRALOPITECO (Australopithecus, del latín «australis», del sur, y del griego «πίθηκος» pithekos, mono) es un género extinto deprimates homínidos que comprende seis especies. Vivió en el Surde África desde hace algo más de 4 millones de años hasta hace unos 2 millones de años, del Zancliense (Plioceno inferior) al Gelasiense (Pleistoceno inferior). La mayor novedad aportada por losaustralopitecos es que se desplazaban de manera bípeda. El tamaño de su cerebro era similar al de los grandes simiosactuales. Vivían en las zonas tropicales de África, alimentándose de frutas y hojas.Existe consenso en que los australopitecos jugaron un papel esencial en la evolución humana al ser una de las especies de este género la que dio origen al género Homo en África hace unos 2 millones deaños, el cual a su vez dio origen a las especies Homo habilis, H. ergaster y finalmente al humano moderno, H. sapiens sapiens.

Ardipithecus ramidus es una especie fósil de homínido,probablemente un hominino (primate bípedo) y quizá un primitivo ancestro del hombre. "Ardi" significa suelo, ramid raíz, en la lengua (amhárico) del lugar donde fueron encontrados los primeros restos,(Etiopía), mientras que "pithecus" en griego significa mono.

Los homínidos (Hominidae) son una familia de primates hominoideos, que incluye al hombre y sus parientescercanos,orangutanes, gorilas, chimpancés y bonobos.
En la clasificación tradicional, la familia Hominidae estaba compuesta exclusivamente por primates bípedos (géneros Homo,Australopithecus, Paranthropus, etc.). Actualmente,según la taxonomía cladística cuyo uso se está imponiendo en primatología, los Hominidae incluyen además a los grandes simios (gorilas, chimpancés y orangutanes) anteriormente clasificados en la familiade los póngidos. En la mayor parte de los trabajos científicos actuales, los homínidos bípedos son ahora clasificados en la subtribuHominina.

El ser humano constituye desde el punto de...